연방 정부가 가스 공급 문제를 해결하기 위한 단기적 해법으로 가스 수출 제한 계획을 발표했다. 이에 따라 맷 캐너번 자원 장관은 가스의 국내 공급이 부족할 경우에는 가스 수출량을 제한할 권한을 갖게 된다.
호주는 세계 최대의 액화천연가스 수출국으로 올라설 상황이지만, 오히려 국내 동부 해안 지역의 경우에는 수출가보다도 훨씬 높은 가격에 가스를 공급받고 있는 실정이다.
말콤 턴불 연방총리는 ‘일부 지역에서 가스 가격은 현재 수준의 절 반 이하가 돼야 한다’라며 ‘정부가 이번 조치를 통해 국내 일자리를 보호하게 될 것’이라고 강조했다. 턴불 총리는 "가스에 크게 의존하는 사업체에 6만 5천 개의 일자리가 있고, 우리가 오늘 행동에 나서지 않는다면 이들 일자리가 모두 위태로워질 수 있다"라며 "국내 일자리를 보호하기 위한 단호한 조치를 취한다"고 설명했다.
이에 대해 빌 쇼튼 연방 야당 당수는 ‘정부 대책으로 인해 가스 가격이 내려갈지를 가스업체들이 확인해 주기를 바란다’고 말했다.
쇼튼 당수는 "가스업체들이 국민을 돌보는 대신에 호주 가스를 외국으로 수출하는 일을 우선시했기 때문에 이번 문제의 상당 부분은 이들이 야기한 것"이라며 "이들 가스업체가 손을 들고 '말콤 턴불이 맞다. 이 같은 새로운 제도가 시행되는 7월 1일부터는 가스 가격이 반값으로 내려갈 것이다'라고 먼저 밝히기를 원한다"라고 말했다. 또한 "가스업체들이 턴불 총리의 거창한 반값 가스 약속이 맞는지를 확인해주지 않을 경우에는, 턴불 총리가 국민에게 답변해야 한다"며 해당 업체의 반응을 거듭 요구했다.
