Highlights
- 멜버른 대학교 토니 블레이클리 교수 “지역 사회 실제 신규 확진자 수, 공식 기록보다 최대 10배”
- 커비 연구소 존 칼도르 교수 “공식적으로 알려진 것보다 최소 3배~5배 더 많은 확진자가 있다고 해도 과언이 아닐 것”
- 블레이클리 교수 “뉴사우스웨일스주의 상황, 다음 주 혹은 그 이후에 절정에 달할 것으로 예측”
호주에서 가장 많은 인구를 갖고 있는 뉴사우스웨일스주와 빅토리아주에서 코로나19 확진자 수가 급증하고 있는 가운데 전염병 학자들은 지역 사회의 실제 신규 확진자 수가 최대 10배에 달할 수 있다고 분석하고 있다.
멜버른 대학교의 토니 블레이클리 전염병학 교수는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “오미크론은 델타만큼 심각하지 않고 숫자가 올라가고 있다”라며 “하지만 우리가 보고 있는 수치는 빙산의 일각에 불과하다. 실제 감염률을 알 수는 없지만 추측은 가능하다”라고 말했다.
커비 연구소의 전염병 전문가인 존 칼도르 교수 역시 이번 주 초 디 에이지에 빅토리아주의 감염 상황을 설명하며 “공식적으로 알려진 것보다 최소 3배~5배 더 많은 확진자가 있다고 해도 과언이 아닐 것”이라고 말했다.
블레이클리 교수는 “5배에서 10배라고 말할 수 있다. 5배라고 한다면 현재 뉴사우스웨일스주에서 하루에 16만 명에서 18만 명의 감염자가 발생하고 있는 것”이라고 설명했다.
하지만 이 같은 평가는 아직 모델링에 기초하지는 않았다.
칼도르 교수는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “사람들에게 증상에 대해서, 검사 행동과 검사 결과에 대해서 물어보는 인구조사가 있다. 정보를 체계적으로 종합하면 추정치를 생성하는 것이 가능하다”라며 “추정치를 개선하기 위한 적극적인 시도가 이뤄지고 있으며 앞으로 며칠, 몇 주 안에 어느 정도 명확하게 파악이 가능해질 것”이라고 말했다.
이러한 추정치가 아직 나오지 않은 상황에서 블레이클리 교수는 실제 감염자 수가 보고된 확진자 수보다 훨씬 더 많다고 믿을만한 세 가지 이유가 있다고 설명한다.
블레이클리 교수는 “한 가지 이유는 무증상 감염이다. 델타 변이 바이러스의 경우 3분의 1이 무증상일 수 있다는 점을 알고 있다. 오미크론 변이의 경우에는 3분의 2가 무증상으로 사람들은 자신들이 감염됐는지도 모른다”라고 말했다.
Melbourne University epidemiologist Professor Tony Blakely. Source: Supplied
이어서 “둘째로는 (진단 검사를 받기 위한) 긴 대기 행렬 때문으로 많은 사람들이 가벼운 증상을 지니고도 일상생활을 영위하게 될 것”이라며 “세 번째로는 신속 항원 검사를 통해 양성 반응을 보인 사람들이 자신의 확진 사실을 등록하지 않을 수도 있다는 점 때문”이라고 덧붙였다.
수요일 전국 내각 회의를 마친 후 스콧 모리슨 연방 총리는 코로나19 가이드라인에 대한 새로운 변경 내용을 발표했다. 이에 따르면 신속 항원 검사에서 양성 반응이 나온 사람들이 PCR 검사를 통해 재확인을 받을 필요가 없게 된다.
블레이클리 교수의 예측이 걱정스럽게 들릴 수 있지만 그는 이 같은 감염 결과로 인한 입원 건수가 델타 변이가 지배적인 변이였을 때보다 훨씬 적다고 설명했다.
블레이클리 교수는 “한 가지 좋은 소식은 하루에 18만 명이 감염되는 상황이 그리 오래가지는 못할 것이라는 점”이라며 “감염될 수 있는 사람의 수가 부족해질 것이기 때문”이라고 말했다.
그는 이어서 “하루하루가 지날수록 바이러스에 취약하고 감염될 수 있는 인구 비율이 점점 줄어들 것”이라며 “그와 동시에 사람들이 부스터 샷을 맞을 것이다. 나는 뉴사우스웨일스주의 상황이 다음 주 혹은 그 이후에 절정에 달할 것으로 예측한다”라고 덧붙였다.
