آلپاکا، که حیوانی شبیه لاما است، در یک مطالعه در ایالت ویکتوریا در کانون توجه دانشمندان قرار گرفته است چرا که سیستم ایمنی این حیوان دوست داشتنی ویژگی هایی دارد که می تواند برای مقابله با کروناویروس مورد استفاده قرار گیرد.
اگر در جاده های مناطق ریجنال در Bairnsdale در گیپسلند در ایالت ویکتوریا رانندگی کرده باشید، این صدایی است که احتمالا در چراگاه ها و مزارع این مناطق شنیده اید.
این صدای آلپاکاهاست، حیوانات دوست داشتنی که شاید کلیدی برای پایان دادن به همه گیری کروناویروس باشند.
در حالی که دانشمندان در کشورهای مختلف جهان در تلاش برای تولید واکسنی برای کروناویروس هستند، گروهی از دانشمندان در استرالیا رویکردی منحصر به فرد را در پیش گرفته اند و سعی دارند با استفاده از ویژگی های سیستم ایمنی آلپاکا راهی برای مقابله با کووید-۱۹ پیدا کنند.
محققان سازمان علوم و تکنولوژی هسته ای استرالیا (ANSTO) در حال همکاری با موسسه والتر و الیزا هال (Walter and Eliza Hall) برای تحقیق در مورد پادتن های آلپاکاها هستند، با این هدف که درمان هایی برای مبارزه با کووید-۱۹ پیدا کنند.
این پروژه ای برای تولید یک واکسن نیست، بلکه هدف آن تولید آنتی بادی هایی است که به افراد این امکان را می دهد تا با این ویروس مبارزه کنند.
پرفسور وای-هونگ تام (Wai-Hong Tham) رییس بخش بیماری های عفونی و دفاع ایمنی در موسسه والتر و الیزا هال (Walter and Eliza Hall) است.
وی می گوید: «ما در تلاش برای تولید یک واکسن نیستیم. کاری که انجام می دهیم این است که در حقیقت پادتن ها را به بدن بیمار می رسانیم، یعنی چیزی که درمان پادتن محور نامیده می شود. یعنی استخراج یک یا دو پادتن که مانع عفونت کروناویروس می شوند. واکسن ها خیلی مهم هستند ولی برای افرادی که می توانند یک واکنش ایمنی قوی داشته باشند، که البته اکثر افراد می توانند این کار را انجام دهند، ولی در برخی بیماران که نمی توانند چنین واکنشی را داشته باشند، کاری که می توانید انجام دهید این است که پادتنی که به آن نیاز دارند را به آنها بدهید. و این کاری است که روش درمانی ما انجام می دهد. شما همچنین می توانید در مراکز مراقبت از سالمندان از این به عنوان روشی پیشگیرانه نیز استفاده کنید.»
این دانشمندان از روشی استفاده می کنند که شامل نانوبادی ها (nanobodies) ،یعنی اجزای کوچکی از آنتی بادی ها یا پادتن ها، و استفاده از مولکول ها برای تولید واکنش به این ویروس در آلپاکاها هستند.
محققان موفق شده اند از طریق تزریق نوعی پروتئین ویروس SARS-CoV-2 یعنی ویروسی که باعث بیماری کروناویروس می شود این نانوبادی را در بدن آلپاکاها تولید کنند. اکنون این دانشمندان در حال تحقیق روی قابلیت این نانوبادی ها در پیشگیری از آلوده شدن سلول های انسانی به این ویروس هستند.
پرفسور مایکل جیمز دانشمند ارشد سنکروترون (نوعی شتاب دهنده) استرالیا توضیح می دهد چرا از بین تمام حیوانات، آلپاکا گزینه مناسبی برای این تحقیق بوده است.
وی می گوید: «آلپاکاها بخشی از این فرایند هستند چون یک روش متفاوت برای واکنش دارند. وقتی ما بر اثر یک ویروس و یا میکروب بیمار می شویم سیستم ایمنی ما کمک می کند تا از طریق تولید پادتن با هجوم ویروس مقابله شود. اما آلپاکاها یک نوع دوم از پادتن ها را تولید می کنند که نانوبادی نامیده می شود. ما در تلاش برای فهمیدن این هستیم که چطور می توانیم از این ها به عنوان دارویی برای مقابله با عفونت های ویروسی مثال ویروس کووید-۱۹ استفاده کنیم.»
به همین منظور، دانشمندان از تکنیکی پیچیده با عنوان کریستالوگرافی استفاده می کنند تا ساختار مولکول های زیستی پیچیده را در سطح اتمی بررسی کنند.
پرفسور تام می گوید نتایج این تحقیق که در ماه مارس شروع شده است امیدوارکننده بوده است.
وی می گوید: «ما این کار را در ماه مارس شروع کردیم، بعد در ماه ژوئن دولت فدرال و دولت ایالت ویکتوریا از طریق همکاری با پنج سکوی عرضه پادتن دیگر بودجه این تحقیق را تامین کردند. ما الان به مرحله ای رسیده ایم که با یک بخش غیرعفونی از این ویروس که یک نوع پروتئین است آلپاکاها را واکسینه کرده ایم. این پروتئین از این ویروس گرفته می شود و ما نسخه ای از آن را تهیه کرده ایم که غیر عفونی است و می تواند باعث واکنش ایمنی در آلپاکاها شود. ما شاهد این بوده ایم که سیستم ایمنی آلپاکاها یک واکنش خیلی خوب به این پروتئین نشان داده است. حالا ما ژن های این نانوبادی که از آلپاکاها گرفته شده است را شبیه سازی کرده ایم. ما مجموعه ای از نانوبادی ها را شناسایی کرده ایم که می توانند در یک ظرف مانع از ورود این ویروس به سلول ها شوند.»
این ویژگی سیستم ایمنی آلپاکاها برای اولین بار در بلژیک کشف شد و در مقابله با همه گیری بیماری سارس در سال ۲۰۰۲ مورد استفاده قرار گرفت.
