Скромный австралийский профессор получил самую престижную научную награду, занимаясь любимым делом, после десятилетий размышлений над «большими химическими идеями».
Ричард Робсон из Мельбурнского университета был удостоен Нобелевской премии по химии за деятельность по разработке новой формы молекулярной архитектуры совместно с японцем Сусуму Китагавой и американцем иорданского происхождения Омаром Яги.
Какое же открытие было сделано?
Три лауреата работали над созданием молекулярных конструкций с большими пространствами, через которые могут проходить газы и другие химические вещества, и которые можно использовать для сбора воды из воздуха пустыни, улавливания углекислого газа или хранения токсичных газов.
Комитет по присуждению премии отметил, что некоторые из этих материалов обладают удивительно большой площадью поверхности — пористый материал размером примерно с небольшой кусочек сахара может иметь площадь поверхности, равную площади большого футбольного поля.
«Небольшое количество такого материала может быть почти как сумочка Гермионы из «Гарри Поттера». Он может хранить огромное количество газа в крошечном объёме», — сказал Улоф Рамстрём, член Нобелевского комитета по химии.
Химики работали независимо, но дополняли прорывы друг друга в своих работах, начиная с работы Робсона в 1989 году.
88-летний учёный создал первые металлоорганические каркасы в начале 1990-х годов и продолжал исследовать различные формы в течение последующих десятилетий.
С 1966 года он работает преподавателем и исследователем в Мельбурнском университете.
После этих открытий химики создали десятки тысяч различных каркасов, некоторые из них «могут способствовать решению некоторых из самых серьезных проблем человечества», заявила академия, добавив, что к дополнительным областям применения относится отделение токсичных ПФАС, или «вечных химикатов», от воды и разложение следов фармацевтических препаратов в окружающей среде.
Робсон «немного ошеломлён» получением Нобелевской премии
Вице-канцлер университета Эмма Джонстон поздравила Робсона с наивысшим признанием его достижений.
«Австралия должна признать, что именно эти долгосрочные фундаментальные исследования позволяют нам затем воплощать результаты в продукты, например, в способность безопасно хранить и переносить водород».
Заместитель вице-канцлера Марк Кэссиди надеется, что премия вдохновит волну исследований, направленных на создание продуктов на основе металлоорганических структур, жизненно важных для продвижения Австралии к решениям в области возобновляемой энергетики.
«Профессор Робсон — скромный человек, который удостоился этой чести, просто занимаясь любимым делом: каждый день приходя в лабораторию, общаясь со студентами, десятилетиями размышляя о химии и проводя эксперименты», — сказал Кэссиди.
Сам Робсон сказал Associated Press, что он, «конечно, очень рад, но и немного ошеломлён».
«Это важное событие, которое происходит в конце жизни, когда я уже не в состоянии всё это выдержать», — сказал он.
«Но вот мы здесь».
