Австралия и Новая Зеландия лидируют по показателям случаев рака кожи в мире.
От 12 000 до 14 000 австралийцев ежегодно заболевают меланомой - опаснейшим видом рака кожи с потенциально летальным исходом, и около 1 500 человек погибают от этого заболевания.
Люди со светлой кожей и веснушками наиболее подвержены риску, хотя и те, у кого темная кожа, тоже могут заболеть.
Недавно исследователи из университета Эдит Коуэн Западной Австралии открыли анализ крови, который поможет выявить меланомы на ранних стадиях, что в итоге может существенно снизить уровень смертности.
Пятилетняя выживаемость после обнаружения опухоли меланомы на ранней стадии может достигаться в 99% случаев, в сравнении с 15-20% при позднем обнаружении.
Глава группы по исследованию меланомы университета Эдит Коуэн, профессор Мел Зиман поясняет, что новый тест основан на выявлении, так называемых, аутоантител.
- Белые кровяные клетки вашей имунной системы производят антитела для противодействия чужеродным патогенам, таким как бактериальные вирусы, - объясняет профессор. - Но они также продуцируют антитела к аномальным раковым клеткам. Их называют аутоантителами. Имунная система затем усиливает этот сигнал, умножая число аутоантител к раковым клеткам. И эти аутоантитела появляются на самых ранних стадиях ракового заболевания, их легко выявить в крови, и это дает уникальную возможность идентифицировать рак на раннем этапе.
Анализ крови более чем двухсот человек, половины здоровых и половины с диагнозом меланома, был проведен на 10 биомаркеров или протеинов, и, по словам профессора Зиман, в планах исследователей расширить тесты.
Она говорит, что в более чем четырех из пяти случаев, анализ крови помог выявить ранние стадии меланомы.
Она также уверена, что новый метод поможет в более правильной постановке диагноза людям, живущим вдали от крупных мегаполисов.
Главный исполнительный директор Совета по борьбе с раком Австралии Санчия Аранда, однако говорит, что пока сдержанно относится к новой методике. Наряду с оптимизмом не стоит, по ее словам, забывать о таких вопросах, как экономическая эффективность данного исследования, и кто сможет его проходить.
И также остается открытым вопрос точности анализа.
- Существует множество отклонений от нормы в появлении рака у разных людей, - говорит она. - Не все пациенты имеют в точности одинаковые биомаркеры в разных ситуациях. И, согласуясь со здравым смыслом, если это не дает 100% надежности, то, наверное, вам все же захочется сделать биопсию.
Обычно человек обращается к доктору, если у него вызывают беспокойство какие-то родинки.
Врач исследует родинку по нескольким показателям - ассиметричность, нечеткие границы, цвет, диаметр и любые изменения.
Профессор Зиман говорит, что используемая сейчас диагностика не всегда позволяет поставить точный диагноз, особенно если речь идет о маленьких образованиях, или когда у пациента много родинок, а также в случае с бесцветными меланомами.
Кроме того, по ее словам, мнение медицинского профессионала может быть очень субъективным.
- Период до назначения биопсии - как раз подходящее время провести анализ крови, - считает профессор. - Проблема в том, что сейчас пациент не имеет мгновенного доступа к дерматологу сразу после выявления подозрительного образования, и поэтому сложно понять, меланома ли это на данном этапе. И как раз анализ крови мог бы помочь это прояснить.
Если специалист подозревает, что родинка может нести опасность, то следующим шагом станет биопсия, при которой новообразование вырезается.
Негативные биопсии стоят австралийской системе здравоохранения более 70 миллионов долларов ежегодно.
А в случае с положительными биопсиями пациентам назначается повторная, для подтверждения результата.
Профессор Зиман надеется прийти к тому, чтобы эти процедуры, которые она называет "инвазивными и дорогими", назначались намного реже.
Однако профессор Аранда из "Cancer Council" считает, что биопсия на сегодня является самым надежным методом, при котором можно быть уверенным, что потенциально опасное новообразование полностью удалено с кожи пациента.
- Метод биопсии довольно простой и прямолинейный, и особенно в случаях с мелкими родинками мы имеем то преимущество, что в то же самое время родинка по факту вырезается. После этого более серьезная операция потребуется лишь в том случае, если рак уже распространился в другие слои кожи. И тогда никакие анализы крови не помогут, так как нужно вырезать это поражение с кожи.
Анализ крови, как ожидается, не станет широко доступным в ближайшие три года.
За это время исследователям университета предстоит провести больше клинических испытаний, а также найти коммерческих партнеров для производства теста.
Профессор Аранда говорит, что абсолютно необходимо убедиться в достоверности анализа.
- Хотя мы и оптимистичны по поводу тестов, нам еще понадобится несколько лет до широкого внедрения его в клиническую практику, потому что абсолютно недопустимо сказать пациенту, что у него нет меланомы, когда, по факту, все признаки новообразования свидетельствуют в пользу злокачественного образования.
