Россия утратила свою длительную монополию как единственная страна, способная доставлять астронавтов на Международную космическую станцию, после безупречного пилотируемого запуска американской компании SpaceX.
Российское космическое агентство поздравило Соединенные Штаты и SpaceX Элона Маска с первым в истории полетом, выполненным частной компанией, но эксперты предупреждают, что этот запуск должен стать "звоночком" для Роскосмоса.
«Успех миссии предоставит нам дополнительные возможности, которые принесут пользу всей международной программе», - сказал в коротком видеообращении космонавт Сергей Крикалев, исполнительный директор Роскосмоса по космическим программам.
Субботний запуск стал первым запуском с участием американского астронавта и осуществленный с американской земли после остановки программы США в 2011 году, в результате чего только более простые и надежные российские космические корабли «Союз» использовались для перевозки экипажей.
Source: AP
С тех пор все астронавты проходили подготовку в Звездном городке под Москвой и изучали русский язык, прежде чем отправиться с космодрома Байконур в Казахстане.
«Эти полеты были неожиданным шансом для Москвы продолжить производство корабля «Союз» и сохранять значительный вес в переговорах по МКС», - сказала Изабель Сурб-Вержер, специалист по космической политике Французского национального центра научных исследований.
Российское космическое агентство также зарабатывало большие суммы, доставляя космонавтов: место на "Союзе" стоит NASA около 80 миллионов долларов.
Если SpaceX начнет доставлять всех американских астронавтов, «ежегодные потери могут составить более 200 миллионов долларов, что является значительным убытком для бюджета Роскосмоса в размере около 2 миллиардов долларов», - сказал Андрей Ионин, эксперт Космической академии им. Циолковского в Москве.
В то время как Элон Маск, амбициозный предприниматель, стоящий за созданием SpaceX, назвал цену места на своем космическом корабле 60 млн долларов, глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин объявил, что Россия работает над снижением цены на 30 процентов.
Ионин высказал скептицизм по поводу этого плана.
«SpaceX экономит деньги, используя дешевые двигатели и производя почти все свои детали, - сказал он. - Для этого России придется изменить весь производственный процесс».
Другим вариантом является бартерная система, предложенная администратором NASA Джимом Бриденстайном: на каждого россиянина, летящего на американском космическом корабле, один американец может полететь на «Союзе».
'Звоночек'
В более широком смысле, появление конкурента, такого как SpaceX, должно стать "звоночком" для российской космической промышленности, которая "находится в гораздо худшем состоянии, чем это признают ответственные лица", говорит Андрей Ионин.
Десять лет назад Россия отвечала за значительную часть мировых запусков, но сегодня это уже не так из-за конкуренции со стороны Китая и SpaceX.
«Когда мы теряли рынок запусков, Роскосмос говорил, что все хорошо, потому что мы были единственными, кто отправлял людей на МКС. Теперь этот фиговый лист упал».
Космический сектор России пострадал от коррупции и многочисленных скандалов вокруг строительства нового космодрома "Восточный" на Дальнем Востоке.
Космическая отрасль страны также не смогла внедрить инновации, сконцентрировавшись на модификации «советских технологий без какого-либо существенного развития», сказал г-н Ионин.
Российская космическая программа известна тем, что в 1961 году СССР отправили в космос первого человека и запустили первый спутник четырьмя годами ранее - это достижения остаются основным поводом для национальной гордости.
Но за последние годы случилась серия неудач, включая потерю дорогих космических кораблей и спутников в последние годы.
Эксперты считают, что рост частных компаний, таких как SpaceX, с амбициями завоевать Марс, представляет реальный риск для России остаться далеко позади.
Теперь на Марс?
По словам Андрея Ионина, для того, чтобы Россия не отстала окончательно, государственному органу, независимому от основных игроков космического сектора, необходимо разработать новую стратегию.
«Президент США (Дональд) Трамп восстановил структуру - Национальный космический совет - для определения политических целей. Мы должны сделать то же самое».
Некоторые наблюдатели говорят об отсутствии политической воли со стороны президента Владимира Путина в этом вопросе, который, похоже, больше сосредоточен на использовании ракетостроения для развития военного потенциала, особенно гиперзвуковых ракет.
«Для Путина освоение космоса не является приоритетом, когда дело доходит до демонстрации мощи государства», - заявил независимый космический эксперт Виталий Егоров.
SpaceX CEO Elon Musk celebrates the successful launch of a Falcon 9 rocket with the Crew Dragon spacecraft. Source: AAP
По мнению Ионина, активизация российской космической программы также требует международного сотрудничества.
Изабель Сурб-Вержер предположила, что любая международная пилотируемая миссия на Марс "могла бы дать России возможность восстановить свои позиции, поделившись своими наработками".
Но, по ее словам, расходы на любую такую миссию будут настолько высоки, что Китай - в настоящее время вторая в мире космическая держава с точки зрения запусков - необходимо будет также включить.
Однако эта перспектива кажется маловероятной, добавила она, учитывая, что «Конгресс США отказывается от любого космического сотрудничества с Китаем».
