Метеорный поток (или метеоритный дождь) Геминиды происходит каждый год, когда Земля пересекает плотный поток фрагментов астероида. Яркие полосы света видны, когда частицы сгорают в атмосфере.
В этом году событие происходит в почти идеальных лунных условиях.
«Луна не будет мешать, и небо будет очень темным — именно поэтому в этом году это особенно благоприятно», — сказал Джонти Хорнер, профессор астрофизики Университета Южного Квинсленда.
Что такое Геминиды?
Астероид 3200 Фаэтон совершает оборот вокруг Солнца примерно каждые 1,4 года и сбрасывает пыль на протяжении сотен тысяч лет.
Этот материал образует полосу обломков, через которую Земля проходит каждый год, и мы можем наблюдать всплеск метеорной активности.
«В ночь с воскресенья на понедельник мы проходим через самую плотную часть потока — именно тогда мы наблюдаем наибольшую интенсивность», — сказал Хорнер.
По его словам, вне крупных метеорных потоков большинство видимых падающих звезд — результат сближения с гораздо более мелкими, случайными обломками.
«Типичная падающая звезда образуется из чего-то не больше песчинки, сгоревшей на высоте около 80 километров над землей».
Откуда появляются метеоры?
Геминиды получили свое название от созвездия Близнецов, в котором находится радиант потока — точка на небе, из которой как будто бы появляются метеоры.
Созвездие Близнецов находится рядом с яркими звездами Кастор и Поллукс и восходит в северо-восточной части неба декабрьскими вечерами.
Хотя метеоры проносятся по всему небу, Хорнер сказал, что из-за перспективы кажется, что они исходят из одной точки.
«[Это тот же эффект], как если бы вы смотрели на шоссе, уходящее вдаль, и казалось бы, что все линии дороги сходятся».
Если созвездие Близнецов находится ниже горизонта, то явление не видно.
«Это фактически означает, что пыль попадает в другую сторону Земли, и мы смотрим в неправильном направлении», — сказал он.
Когда лучше всего наблюдать?
Метеорный поток продлится до 24 декабря, но наиболее активный период ожидается между 14 и 15 декабря, когда Земля пройдет через самую плотную часть потока обломков.
В Австралии радиант Геминидов восходит примерно с 22:00 до полуночи, в зависимости от местоположения.
Видимость постепенно улучшается по мере наступления ночи, пик активности ожидается примерно с 2:00 до 3:00.
«Чем выше радиант в небе… тем больше метеоров вы увидите», — сказал Хорнер.
Ожидается, что наблюдение за метеорным потоком будет активным в предрассветные часы, а после восхода солнца интенсивность метеорного потока снизится.
В идеальных условиях темного неба, без луны, наблюдатели иногда могут увидеть до 120 метеоров во время пика активности.
Откуда смотреть?
Хотя Австралия не лучшее в мире место для наблюдения за Геминидами (которые предпочитают северное полушарие), Хорнер сказал, что местные условия все же позволяют наблюдать за ними с хорошей видимостью.
«Одно из наших главных преимуществ заключается в том, что люди могут легко избежать светового загрязнения», — сказал Хорнер.
Он рекомендует наблюдать из темных открытых мест с чистым горизонтом.
Определенные места с темным небом, такие как Warrumbungle National Park в Новом Южном Уэльсе, предлагают оптимальные условия.
В районе пика также проводятся организованные экскурсии, включая ночные походы с гидом.
Как увеличить свои шансы увидеть звездопад?
Хорнер советует вести наблюдение с полуночи до 4 утра в регионах, где не действует летнее время, или с 1:00 до 5:00 утра в регионах, где оно применяется.
Он рекомендует лежать ровно или использовать кресло с откидной спинкой, чтобы охватить как можно большую часть неба.
«Найдите созвездие Ориона, если сможете, и смотрите примерно на 40 градусов влево или вправо. Выберите место с хорошим, темным небом», — сказал он.
«Смотрите примерно на 45 градусов выше горизонта, просто расслабьтесь и отдохните».
По его словам, в условиях ясного, темного южного неба, в пик активности, наблюдатели в южной Австралии могут видеть до 30 метеоров в час.
«Мне всегда кажется, что метеоры похожи на автобусы: можно продождать 10 минут — а потом прилетят сразу три».
Больше историй, интервью и новостей от SBS Russian доступно здесь.
Включайте радио в понедельник, четверг и субботу в 12.00 Мельбурн — 93.1 fm, Сидней — 97.7 fm, другие города.
Подключайтесь к эфиру на нашем сайте и в приложении SBS Audio app.
