Австралийские исследователи заявляют, что обнаружили свидетельства самого древнего известного столкновения Земли с астероидом. По их подсчетам, оно произошло три миллиарда лет назад. Исследование австралийских ученых определило «самый точный на сегодняшний день возраст» дрейнейшего из известных кратеров в мире. Он расположен в Западной Австралии, и исследователи говорят, что он может дать ключ к пониманию происхождения ранней жизни на Земле.
В самом сердце засушливого региона Пилбара в Западной Австралии находится скопление горных пород, получившее название «Купол Северного полюса» (North Pole Dome).
Они торчат из земли, как «перевернутый рожок мороженого»: некоторые камни размером всего в несколько сантиметров, другие — высотой в несколько метров. Камни ржаво-коричневого цвета, как и большая часть этого региона. Исследователи говорят, что в этом образовании сохранились свидетельства самого древнего известного столкновения астероида с Землей.
Профессор Крис Киркленд рассказал, что, когда ученые исследовали саму породу, они обнаружили внутри более древние песчинки, более древние мелкие кристаллы.
"Эти кристаллы рассказывают нам о том, когда образовалась первоначальная порода, около 3,5 миллиардов лет назад".
Киркленд руководил исследованием в Университете Кертина, в котором изучался возраст минералов, включая кристаллы циркона размером с песчинку.
Он описал эту работу как «чрезвычайно сложную» и «кропотливую».
«Вы исследуете микроскопические срезы горных пород, чтобы найти кристаллы, которые расскажут вам о различных процессах, происходивших в то время. Затем… вы направляете на них лазерные лучи, чтобы определить их химический состав и изотопные характеристики, по которым можно определить возраст».
Исследование основывается на предыдущих исследованиях, которые анализировали или слои горных пород этих структур. Киркленд объяснил, что ранее точное время столкновений с астероидами оставалось в некоторой степени загадкой.
«Это как с книгой: вы примерно знаете, где находитесь — в начале, в конце или в середине. Если у вас вырвана страница, вы можете предположить, где она находится, но точно знать не можете».
Он сказал, что последние исследования, использующие изотопное датирование, «дают нам номер страницы, и затем мы можем вставить её обратно в книгу на своё место».
Крейг О'Нил, профессор планетарной геофизики в Квинслендском технологическом университете, признал, что исследования в этой области ранее вызывали «дебаты» и «споры».
«Я думаю, что любая область, где так мало доказательств, в конечном итоге становится довольно спорной и доминируется очень небольшими наблюдениями и дискуссией о том, что они означают. Это хорошо, так мы продвигаемся вперед, но это стоит отметить».
Профессор Тим Джонсон из Университета Кертина - также соавтор исследований Университета Кертина. Ранее он сказал SBS News: «Возможно, мы немного увлеклись».
Теперь Джонсон считает: «Данные сложны, и есть другие объяснения, но наша лучшая оценка возраста этого столкновения — около трех миллиардов лет назад, что делает его самым древним столкновением на Земле. Единственным в так называемом архейском эоне, где, как мы знаем, столкновения были гораздо более распространены, чем сегодня».
Архейский эон, или архей (от слова древний) охватывает период примерно от окончания Поздней тяжёлой бомбардировки около 3,8 млрд лет назад и до Кислородного события около 2,5 млрд лет назад.
Ранее полученные данные указывали на то, что самое древнее столкновение Земли с астероидом произошло в Яррабуббе (также в регионе Пилбара) примерно 2,2 миллиарда лет назад.
Регион Пилбара в Западной Австралии давно привлекает внимание ученых. Здесь находятся одни из самых древних и хорошо сохранившихся фрагментов континентальной коры, которые даже привлекли внимание космического агентства НАСА.
«Эти [астероидные] столкновения происходили повсюду, но нам просто очень повезло в Западной Австралии, что у нас есть глубокая летопись времени», — сказал Киркленд.
На таких планетах, как Меркурий, Венера и Марс, есть кратеры или пояса астероидов. Но, по словам Джонсона, доказательства последствий столкновений на Земле «найти сложнее».
Примерно три миллиарда лет назад планета была покрыта водой, и над поверхностью возвышалось лишь «нескольких вулканических островов, немного похожих на Гавайи».
Земля была горячее, с атмосферой, богатой углекислым газом. Даже Луна, на которой до сих пор видны кратеры от астероидов, находилась ближе к Земле, что приводило к более интенсивным приливам.
«Почти во всех возможных отношениях Земля выглядела совсем иначе, чем сегодня».
Для О'Нила из Квинслендского технологического университета недавние данные из Пилбары поднимают один из важнейших научных вопросов: каково было происхождение ранней жизни на Земле?
«[Удар астероида] вызвал бы ядерную зиму из за всего испарившегося камня и пыли, которые он выбросил. Мы говорим о действительно очень мощных событиях, и это должно было повлиять на то, что существовало в то время».
Хотя Джонсон из Университета Кертина признает, что его исследование поднимает вопросы, он надеется, что оно также откроет новые возможности.
Есть свидетельства древних астероидов в Южной Африке и Канаде, возраст которых исчисляется миллиардами лет. В юго-западной Гренландии возраст камней оценивается примерно в 3,8 миллиарда лет.
Больше историй, интервью и новостей от SBS Russian доступно здесь.
Слушайте программу на русском языке SBS по понедельникам, четвергам и субботам в 12 часов дня.
Читайте нас в Facebook и подпишитесь на наши подкасты по этой ссылке.
Смотрите прямые трансляции Чемпионата мира по футболу FIFA 2026™ бесплатно на SBS On Demand.
