Это был прорыв, определивший эпоху развития авиации, описанный как аналог высадки на Луну. Но в то время, как отмечаем 100-летие Великой воздушной гонки Австралии, она оказалась давно забыта или вовсе неизвестна новым поколениям.
[ТРАНСКРИПТ]
В то время, когда трансконтинентальные полеты считались невозможными, группа молодых австралийцев бросила вызов всем "нет" и заложила основы будущей авиации.
В 1919 году тогдашний премьер-министр Австралии Билли Хьюз предложил 10 тысяч фунтов для первых австралийцев, которые перелетят из Лондона в Дарвин на британском самолёте.
Это было за девять лет до того, как Чарльз Кингсфорд-Смит совершил свой исторический полет через Тихий океан из США. Как говорит историк Том Локли, это соревнование получило название "Великая воздушная гонка".
"Это был самый длинный полёт, осуществленный в то время. Один американский историк сравнил его значимость с полетом американцев на Луну. Это был действительно переломный момент. "
В заснеженное лондонское утро 12 ноября 1919 года капитан Росс Смит и его брат, лейтенант Кит Смит, вылетели из аэропорта Хоунслоу Хит.
Их самолётом был Vickers Vimy - переделанный двухмоторный истребитель-бомбардировщик времен Первой мировой войны.
С механиками Джимом Беннеттом и Уолли Шизером где отправились в ранее невиданное путешествие - в незнакомом воздушном пространстве - они совершали посадки и взлеты на опасной местности, не раз у них отказывали двигатели, они справлялись с механическими проблемами, но в итоге благополучно приземлились в Дарвине 10 декабря.
Для победы в гонке мужчины должны были завершить путешествие за 30 дней.
Они сделали это за 28.
Их успешное путешествие способствовало быстрому развитию мировой авиации - но за это была заплачена высокая цена.
Из шести команд, которые должны были долететь, четыре потерпели крушение, и два из этих экипажа погибли.
Майк Парир говорит, что его отец, 'Battling Ray'' Parer, был вторым пилотом, который закончил гонку.
"Он был первым человеком, совершившим полёт на одномоторном самолёте из Англии в Австралию, в то время, когда одномоторные самолёты просто не летали так далеко. Самый длинный, вероятно, сектор полёта был из Дили в Дарвин, и он длился девять часов. Они не знали, доберутся ли они до берега, потому что двигателю раньше никогда не приходилось работать девять часов, и он неправильно рассчитал расход топлива. Когда он приземлился в Дарвине, его попросили доехать до ангара, он сказал: "Я не могу, у меня кончилось топливо."
Этот самолет Airco DH-9 был построен производителем мебели. Сопилот Баттлинг Рэя был человек, ранее никогда не летавший. Они вылетели из Лондона через месяц после того, как братья Смит приземлились в Дарвине.
Сын Майк говорит, что экипажу потребовалось почти семь месяцев, чтобы добраться до австралийской земли.
"По дороге он потерял свои карты. Большую часть пути до Калькутты он проследовал со школьным атласом. Он был блестящим штурманом. Он просто хотел попасть домой на этой машине, и по этой причине, несмотря на то, что он почти три раза списывал самолет, он перестраивал его и продолжал маршрут ".
Этих мужчин тогда почитали за национальных героев, сегодня они во многом забыты.
Но те, кто был вдохновлен их подвигами, полны решимости обеспечить важное наследие их жизни.
Космонавт НАСА в отставке Энди Томас говорит, что в 1996 году в свою первую космическую миссию он взял броши братьев Смитов.
"Когда я был маленьким ребенком, мы спускались в аэропорт и смотрели, как эти гигантские самолеты взлетают и приземляются. И однажды мы проехали мимо ангара, в котором был Вими, и он был выставлен как экспонат, я абсолютно остолбенел. И я помню ту историю, когда я прилетел своим первым рейсом ".
О наследии той Великой воздушной гонки многие австралийцы так и не знали бы.
Основатели Qantas помогли братьям Смит добраться до Аделаиды после приземления в Дарвине, отчасти вдохновив мужчин на создание ныне известной авиакомпании.
Это также привело к буму международных путешествий в Австралию.
А куратор музея Powerhouse Дамиан Макдональд говорит, что гонка навсегда сформировала историю маленьких австралийских городов, через которые братья Смит пролетели на своем Vickers Vimy.
"Приземления братьев Смит в маленьких городах были важными событиями для их жителей, весь город выходил праздновать и так они появлялись на карте. Им пришлось строить в них взлетно-посадочные полосы. А некоторые из них превратились в долгосрочные взлетно-посадочные полосы и небольшие аэропорты ".
С тех пор авиация шла семимильными шагами, а технологии и знания сегодня намного превосходят то, к чему имели доступ участники великой авиагонки.
Майк Парир говорит, что их подвиг не стирается не только благодаря книгам по истории авиации, но и человеческой решимости.
