ТРАНСКРИПТ. АУДИО ДОСТУПНО В ПЛЕЕРЕ
Профессор Белинда Медлин из Института окружающей среды Университета Западного Сиднея изучает деревья с 1990-х годов. Она один из ведущих авторов нового отчета, в котором говорится о редеющих лесах Австралии.
«Это вызывает беспокойство, поскольку увеличение смертности деревьев свидетельствует о том, что наши леса находятся под возрастающим стрессом, и это, вероятно, повлияет на все то, в чем мы зависим от наших лесов. Это биоразнообразие, обеспечение среды обитания, поглощение углерода, производство древесины — все то, что делает леса такими важными».
В исследовании использованы данные за 83 года, собранные на более чем 2700 лесных участках.
Это первое исследование, использующее данные по всему континенту, чтобы показать, сколько деревьев погибает естественным путем, а не от пожаров или вырубки, в четырех типах экосистем, включая тропические леса, саванны и умеренные эвкалиптовые леса.
«Мы изучили, как менялся уровень смертности деревьев, и обнаружили, что он со временем увеличился во всех исследованных нами типах лесов, а у нас были данные от Южной Тасмании до Северной территории. Во всех этих регионах наблюдается увеличение смертности деревьев с течением времени. И мы смогли связать это с повышением температуры. Так что это действительно результат изменения климата».
Исследование показало, что потери были наиболее высокими в засушливых регионах и густых лесах, несмотря на то, что деревья хорошо приспособлены к суровым условиям.
В то же время было обнаружено, что новые деревья растут не быстрее, а это значит, что погибшие деревья не заменяются с той же скоростью, что и раньше.
Исследование продолжает предыдущие работы, которые показали, что тропические леса Австралии перешли от поглощения углерода к чистому источнику углекислого газа.
Это связано с увеличением смертности деревьев, поскольку, когда деревья умирают и разлагаются, накопленный ими углерод высвобождается в атмосферу.
Лесли Хьюз, профессор Университета Маккуори и член независимого Климатического совета, говорит, что это крайне тревожная тенденция.
«К сожалению, многие леса фактически производят больше углерода, чем накапливают. Поэтому, когда мы теряем деревья, это пример положительной обратной связи, к сожалению, с климатической системой. Таким образом, изменение климата не только, по-видимому, приводит к потере деревьев, но и каждый раз, когда мы теряем дерево, мы становимся менее способными справляться с самим изменением климата».
Рост смертности деревьев не является уникальной проблемой для Австралии; аналогичные тенденции наблюдаются и в тропических лесах, таких как Амазония.
Однако, по словам исследователей, таких как профессор Медлин, Австралия, благодаря разнообразию экосистем и изменчивому климату, является ключевым примером для изучения глобальных закономерностей.
«Нас беспокоит то, что данные, которые мы используем, в основном собираются государственными лесными ведомствами. А с отказом от вырубки естественных лесов большая часть этой работы фактически была прекращена из-за сокращения финансирования и не выполняется другими ведомствами. Поэтому мы бы очень хотели видеть продолжение мониторинга лесов в течение длительного времени».
Доктор Брюс Веббер — исполнительный директор по науке и охране природы в организации Bush Heritage Australia.
Он говорит, что эти данные будут иметь решающее значение как для правительств, так и для природоохранных групп, чтобы понять, как лучше всего помочь лесам адаптироваться к меняющемуся климату.
«Это настоящий призыв к действию, чтобы понять, как мы можем лучше понимать мониторинг этой смертности в будущем и обеспечить наличие достаточного количества участков мониторинга по всей Австралии, будь то в рамках существующих сетей в лесохозяйственных режимах или в рамках новых партнерств с частными организациями по охране земель, которые постоянно отслеживают состояние ландшафтов. Нам необходимо рассмотреть все эти возможности, чтобы обеспечить получение этой информации в будущем и затем иметь возможность реагировать на нее».
