Бен Робертс-Смит — один из самых титулованных бывших военнослужащих Австралии.
47-летний кавалер Креста Виктории предстал перед обвинениями в военных преступлениях по итогам совместного расследования Федеральной полиции Австралии и Управления специального прокурора.
Управление специальных расследований (OSI) — федеральное исполнительное ведомство Австралии, созданное в 2021 году для расследования предполагаемых военных преступлений, совершённых военнослужащими Австралийских сил обороны в Афганистане в период с 2005 по 2016 год.
Комиссар Федеральной полиции Австралии Крисси Барретт:
«Будет утверждаться, что мужчина, являясь военнослужащим Австралийских сил обороны, был причастен к гибели граждан Афганистана в период с 2009 по 2012 год при обстоятельствах, подпадающих под определение военных преступлений в соответствии с Уголовным кодексом Содружества. Преступление, квалифицируемое как убийство в рамках военного преступления, предусматривает максимальное наказание в виде пожизненного лишения свободы».
По её словам, обвинения касаются нескольких предполагаемых эпизодов преступлений.
«Будет утверждаться, что в момент предполагаемого убийства в Афганистане пострадавшие не принимали участия в боевых действиях. Будет утверждаться, что на момент гибели они находились под стражей, были безоружны и находились под контролем военнослужащих Австралийских сил обороны. Будет утверждаться, что они были застрелены обвиняемым либо военнослужащими, находившимися у него в подчинении, — в его присутствии и по его приказу».
Директор по расследованиям Управления специального следователя Росс Барнетт заявил, что работа по расследованию предполагаемых военных преступлений, совершённых военнослужащими Австралийских сил обороны в Афганистане, является сложной и затяжной.
«В отличие от обычного расследования, проводимого в Австралии, Управлению поручено расследовать буквально десятки убийств, предположительно совершённых в условиях зоны боевых действий — в стране, расположенной в девяти тысячах километров от Австралии, к которой у нас больше нет доступа».
По его словам, с 2021 года управление провело в общей сложности 53 расследования: 39 из них завершены без предъявления обвинений, ещё десять продолжаются.
Ранее Робертс-Смит подал иски о клевете против трёх газет, отрицая обвинения в совершении военных преступлений, убийствах безоружных гражданских лиц и травле сослуживцев.
По итогам длительного гражданского разбирательства Федеральный суд вынес решение не в его пользу: судья установил — по гражданскому стандарту доказанности, то есть на основании баланса вероятностей — что он несёт ответственность за четыре незаконных убийства во время службы в Афганистане.
Он обжаловал это решение в коллегии судей Федерального суда, однако безуспешно. Последующее ходатайство о предоставлении специального разрешения на апелляцию в Верховный суд было отклонено.
Бен Робертс-Смит неизменно заявлял о своей невиновности и после отказа Верховного суда рассматривать его дело назвал обвинения против него в рамках разбирательства о клевете «вопиющими» и «злонамеренными».
Комиссар Федеральной полиции Австралии Крисси Барретт заявила, что речь идёт о действиях очень небольшой части Австралийских сил обороны, подчеркнув, что подавляющее большинство военнослужащих служат с честью и достоинством.
«Действия, о которых идёт речь в этих обвинениях, касаются лишь очень небольшой части наших уважаемых и пользующихся доверием Австралийских сил обороны, которые обеспечивают безопасность страны. Подавляющее большинство наших военнослужащих вызывают гордость за страну. Эти обвинения не отражают службу большинства тех, кто служит под австралийским флагом с честью, достоинством и в соответствии с ценностями демократического государства».
Обвинения против Робертса-Смита выдвинуты спустя шесть лет после публикации знакового доклада Бретертона, в котором были приведены доказательства 39 незаконных убийств, совершённых австралийскими силами специального назначения в Афганистане. В докладе этот эпизод был назван «возможно, самым позорным в истории австралийских вооружённых сил».
После выхода доклада премьер-министр Скотт Моррисон инициировал создание в 2021 году Управления специального следователя для расследования возможных преступлений и передачи дел в суд.
После многолетнего расследования бывший военнослужащий полка специального назначения SAS Оливер Шульц в 2023 году стал первым австралийским солдатом, обвинённым в военном преступлении по австралийскому законодательству — по делу о казни безоружного афганца в 2012 году.
Робертс-Смит стал вторым, при этом не исключено, что обвинения могут быть предъявлены и другим военнослужащим.
Соединённые Штаты и Великобритания направили в Афганистан значительно больше военнослужащих, чем Австралия: за 20 лет конфликта там служили около 832 тысяч американских военных и 150 тысяч британских. Для сравнения, в войне приняли участие примерно 40 тысяч австралийцев.
Как и в Австралии, отдельные военнослужащие США и Великобритании сталкивались с обвинениями в военных преступлениях. Однако ни одна из этих стран не проходила через столь масштабное общественное разбирательство, какое было инициировано докладом Бретертона.
Профессор международного права и безопасности Университета Нового Южного Уэльса в Канберре Дуглас Гилфойл заявил в интервью SBS News, что реакция Австралии была «более публичной», чем у её союзников и «основанной на правовых механизмах».
Гилфойл отметил, что Международный уголовный суд — участником которого является Австралия, но не США — обладает полномочиями расследовать и преследовать международные преступления в тех случаях, когда государство не желает или не способно сделать это самостоятельно.
В 2020 году суд санкционировал расследование предполагаемых военных преступлений в Афганистане, совершённых движением Талибан, афганской армией и вооружёнными силами США.
Хотя действия австралийских военных не входили в предмет этого расследования, по словам Гилфойла, это создало «реальный политический импульс» для Австралии расследовать и преследовать собственных военнослужащих.
«Я думаю, для правительств любого политического спектра практически немыслимо допустить, чтобы австралийские военнослужащие предстали перед иностранным судом», — сказал он.
Больше историй, интервью и новостей от SBS Russian доступно здесь.
Слушайте программу на русском языке SBS по понедельникам, четвергам и субботам в 12 часов дня.
Читайте нас в Facebook и подпишитесь на наши подкасты по этой ссылке.
