Австралия, как утверждают эксперты, использует много пластика. Говорит Джефф Спинкс — старший профессор инженерного факультета Университета Вуллонгонга.
"Это отличный материал для самых разных целей. Пластиковые материалы дешевые, легкие, прочные, им легко придать самые разные формы, и именно поэтому они стали использоваться повсеместно считайте что для всех продуктов, которые мы потребляем. И используются они без каких-либо последствий для производителей".
Но все большую обеспокоенность вызывает вопрос о том, сколько пластика производит Австралия.
Нина Гбор из Австралийского института говорит, что частью решения может быть взимание платы за использование пластиковых упаковок.
"Мы потребляем 3,8 миллиона тонн пластика каждый год. Это как 72 моста Харбор-Бридж в Сиднее".
Институт утверждает, что налог на пластиковую упаковку может принести федеральному правительству 1,5 миллиарда долларов в год.
Инициатива была вдохновлена налогом Европейского Союза, который требует от государств-членов платить за от отходы пластиковой упаковки, которые не уходят в переработку.
Нина Гбор говорит, что это могло бы принести много пользы.
"Представьте, что пластик на 72 мостов Харбор Бридж был бы конвертирован в деньги через налог, мы могли бы так много сделать. Знаете, мы могли бы очистить много загрязнений. Мы можем придумать потенциальую альтернативу пластику, более полезную для окружающей среды и для людей".
Но Кейт Ноубл, старший менеджер по океанской политике Всемирного фонда дикой природы, говорит:
"Мы не должны рассматривать это как долгосрочный источник дохода, потому что сама цель этого конкретного экологического налога состоит в том, чтобы начать сокращать количество пластика, поступающего в систему, а не в повышении доходов. Но это потенциально действительно важный рычаг, который Австралия должна использовать для сокращения производства, потребления и даже загрязнения пластика".
Она говорит, что сокращение использования пластика — это не только человеческая проблема, но и гораздо более широкая экологическая проблема.
«Большая часть пластика получается из ископаемого топлива, нефти и газа. Таким образом, мы используем огромное количество энергии и огромное количество ресурсов для изготовления пластика, срок службы которого составляет всего несколько секунд, минут или даже недель. Это огромный расход. К сожалению, большое количество пластика попадает в окружающую среду, что наносит серьезный вред дикой природе и морским экосистемам: травмы, болезни и даже, к сожалению, смерть. Мы также видим все больше тревожных доказательств негативного влияния пластикового загрязнения на здоровье человека. Мы знаем, что оно оказывает влияние. Мы не знаем точно, какими будут долгосрочные последствия, но мы знаем, например, что микропластик присутствует в грудном молоке человека".
Предприятия и потребители по-прежнему предпочитают использовать пластик.
Кейт Ноубл говорит, что из-за практичности пластика без него трудно жить.
"Пластик — универсальный материал, и он действительно необходим в некоторых продуктах. Проблема в том, что мы разрешили использовать его для всего и везде. А это абсолютно неуместно. Поэтому вполне разумно ожидать, что мы будем использовать пластик в будущем, но нам нужно убедиться, что мы используем его только там, где нам это абсолютно необходимо, что он предназначен для перепрофилирования и повторного использования, и что когда он достигает конца своей жизни, мы знаем, как с ним поступать".
Профессор Спинкс говорит, что сделать пластик более дружественным окружающей среде сложно и дорого.
"Одна из реальных проблем с переработкой пластика заключается в том, что на фундаментальном уровне разные пластики не любят смешиваться друг с другом. Когда вы плавите смешанные виды пластика, а затем формируете один в конечном продукте, то в процессе затвердевания разные виды отделяются друг от друга на молекулярном уровне. И когда они отделяются, между ними возникают границы. Таким образом, ваш конечный твердый продукт очень хрупок и, следовательно, менее полезен".
Он говорит, что существует также недостаток информирования в области переработки отходов.
"Я думаю, что эта информация отсутствует. Когда я говорю о переработанном пластике, большинство людей весьма удивляются, что существует техническая проблема, связанная с со смешиванием пластика. И я думаю, что удивление происходит отчасти потому, что нам как активным участникам процесса переработки предлагают собирать весь наш пластик в одну корзину. Но это не лучший способ с точки зрения переработки".
Австралийский институт утверждает, что необходимо решать проблемы переработки отходов. Они говорят, что мы как страна не достигаем всех поставленных целей и ежегодно перерабатываем менее пятой части пластиковых отходов.
При этом ожидается, что к 2050 году потребление увеличится более чем вдвое и составит почти 10 миллиардов тонн.
