Новак Ђоковић је прошао кроз праву драму у петак увече на Род Лејвер арени и тек 20 минута после поноћи дошао до победе против Американца Тејлора Фрица у трећем колу Аустралијен Опена - 7:6, 6:4, 3:6, 4:6, 6:2.
Најбољи тенисер света је морао да проведе три и по сата на терену како би обезбедио пласман у четврту рунду. Млади Тејлор Фриц се покаао као изузетно тврд орах, а најбољи тенисер света је од трећег сета играо и против ривала и против болне повреде због које је тражио и медицински тајм-аут при вођству од 2:0 у сетовима.
С повредом је почео и Новаков ход по мукама. Уз болну гримасу је враћао сваки ударац, најчешће у мрежу или у аут, а Фриц је изненадну предност искористио и изједначио на 2:2.
Ипак, у петом сету Ђоковић је смогао снаге да коначно направи брејк и поведе са 4:2, после чега је завршница била ствар рутине за браниоца титуле на Аустралијен Опену.
"Тако је, брееее!" проломио се Новаков крик када је другим брејком у петом сету решио меч у своју корист. Овај победнички узвик чула је само телевизијска публика, пошто су трибине Род Лејвер арене испражњене пола сата пре поноћи, како би гледаоци стигли кућама до почетка петодневног "локдауна" који је Влада Викторије увела у петак поподне због ширења вируса повезаног са карантинским хотелом у Мелбурну.
Из тог разлога ће се Аустралијен Опен најмање до среде играти без публике, а да ли ће у самој завршници навијачима бити дозвољено присуство, одлука је коју ће наредних дана донети државне влати Викторије.
Уколико се опорави, Ђоковић ће у недељу играти у осмини финала против Милоша Раонића из Канаде, који је са 3:1 у сетовима савладао Мађара Мартона Фучовича. Судећи према тренутној форми, Новака чека тежак посао против снажног момка пореклом из Црне Горе, иако је Ђоковић добио свих 11 међусобних сусрета до сада. Српски ас од почетка Аустралијен Опена игра с осцилацијама и не личи на доминантног тенисера из претходних сезона.
Поред Новака, међу 16 најбољих у Мелбурну пласирао се и Душан Лајовић, а у суботу ће прилику имати и Филип Крајиновић, мада ће објективно бити аутсајдер у дуелу с четвртим носиоцем Данилом Медведевим.
Лајовић је успео да после изгубљеног првог сета у потпуности преокрене меч против Педра Мартинеза у своју корист - 6:7, 7:5, 6:1, 6:4. Лајовић је тако оправдао звање фаворита у дуелу са седам година млађим Шпанцем, али су му је победу било потребно три сата и 13 минута.
Лајовића у осмини финала чека најтежи ривал до сада, немачки тенисер Алесандер Зверев, који је лако изашао на крај са Французом Манарином. Високи Немац руског порекла је у оба досадашња дуела савладао Лајовића, али су ви 2018. и 2019. играли један против другог на шљаци Ролан Гароса.
Програм у Мелбурну у петак увече обележила је и велика драма на "Џон Кејн арени", где је Ник Кирјос после великог преокрета елиминисан од трећег рекета света Доминика Тима. Аустралијанац је ношен бучном подршком публике добио прва два сета, док је његовом ривалу требало много времена да се снађе у таквим услолвима.
Међутим, када је Аустријанац дошао себи, преокрет је био неизбежан. Сет по сет и Тим је славио са 4:6, 4:6, 6:3, 6:4, 6:4. Он ће у осмини финала играти против Бугарина Димитрова, којем је Шпанац Карењо Буста предао меч због повреде при резултату 6:0, 1:0.
