Значајна оштећења Великог коралног гребена су настала услед избељивања корала, што је последица глобалног загревања и климатских промена. Према извештајима стручњака, само на четири спруда од 520 колико их је прегледано на потезу од Кернса до Торесовог Мореуза, нису уочени трагови избељивања.
Професор Тери Хјуз из Националне службе за контролу избељивања корала, каже да је било веома тужно сведочити нивоу оштећења гребена.
„Прелетели смо 4000 километара најнетакнутијих делова Великог коралног гребена и уочили само четири спруда на којима нема трагова избељивања“, истакао је Хјуз.
Снимци показују да је тренутно избељивање далеко веће него што је било 1998. и 2002. Када су такође забележена значајна оштећења.
Иначе, прошле године УН су изоставиле гребен са листе природних богатстава угрожених климатским променама. То се, нажалост, није поновило овог лета.
Истраживачки центар на далеком северу Квинсленда упозорава да би значајан део гребена који се налази на листи светске баштине УН-а, могао нестати услед сталног повећања температуре воде и изложености јаком сунцу.
Директор истраживачке станице на Лизард Ајланду, др Лајл Вејл, каже да је већ скоро сасвим изблеђена северна трећина гребена.
„Блеђење корала, нарочито у плитким лагунама, је прилично изражено. Пре отприлике три недеље око половине корала било је изложено великом нивоу стреса. Сада је то пренето на већину корала захваћених стресом, а то значи да су избељени и да неки од њих чак почињу да изумиру, каже Вејл.
Директор тима задуженог за опоравак гребена, Дејвид Вахенфелд, каже да је климатска промена до које је дошло била шокантна за корале.
„Од почетка децембра смо знали да је то период високог ризика за гребен. Затим смо видели у децембру и јануару добре временске услове који нису довели до топлотног стреса, али се затим у фебруару све променило, што је заиста шокантно за Велики корални гребен. Сада, нажалост, видимо да је озбиљно избељен велики део гребена, што не изненађује с обзиром на топлотни стрес којем је био изложен. То значи да је избељен огроман део гребена. И то апсолутно, као кост је бео,“ објашњава Вахенфелд.
