До инцидента с несагледивим последицама по аутохтону заједницу Западне Аустралије дошло када је компанија Рио Тинто детонирала експлозив ради проширења оближњег рудника.
У недељу ујутро уништене су древне пећине које су чувале 46.000 година старе трагове првих аутохтоних заједница на просторима региона Пилбара у Западној Аустралији. Инцидент се догодио док је англо-аустралијска рударска корпорација Рио Тинто вршила минирање ради проширења оближњег рудника. Услед јаке детонације пећине у клисури Јукан, које датирају из последњег леденог доба, у тренутку су нестале.
У име Рио Тинта извињење локалним аутохтоним заједницама упутио је извршни директор задужен за копове руда гвожђа Крис Салисбери. Он је изразио жаљење због, како је рекао, ненамерног уништавања пећина и изразио поштовање према народу Путу Кунти Курама и Пиникура, који су традиционални власници тог места.
РиоТинто ће сада преиспитати све даље радове у околини, за које су добили дозволу власти још пре седам година.
Иначе, само годину дана после издавања дозволе, откривена су археолошка налазишта на овом локалитету. У пећинама су пронађене наоштрене кенгурове кости, најстарији познати комад алата направљеног од костију у Аустралији, као и плетеница од људске косе која је по свему судећи коришћена као појас.
Ови артефакти стари су најмање 4.000 година и ДНК анализом потврђена је веза између абориџинског народа Путу Кунти Курама и Пиникура и праисторијских пећинских људи који су ту живели.
Представник аутохтоне заједнице Џон Ешбартон рекао је да уништавање пећина Јукан представља "разоран ударац за његов народ".
"Дубоко смо узнемирени и тужни због уништавања пећина и дубоко жалимо због губитка повезаности с нашим прецима и с нашом земљом," рекао је Ешбартон.
