У Чемпионшипу ће учествовати 16 понајбољих тимова из НПЛ лига аустралијских држава и територија, од којих већину чине клубови чији су корени у етничким заједницама и од којих су многи некада играли у бившој НСЛ – претечи данашње А-лиге.
Другим речима, ово је тренутак који се чекао више од две деценије, колико је прошло од гашења НСЛ, националне лиге која је од 1977. до 2004. године окупљала најбоље што аустралијски фудбал може да понуди.
Привремена извршна директорка Фудбалског савеза Хедер Гериок истакла је на промоцији новог такмичења да се фудбал у Аустралији враћа својим коренима.
"Многи од нас су одрасли пратећи тадашњу НСЛ и асови из тог такмичења, попут Крега Фостера и Ендија Харпера, били су и моји узори док сам почињала да се бави, фудбалом. Веома сам срећна што се стари клубови са базом у мултикулутралним заједницама враћају на велику сцену и сигурна сам да ће Аустралијски шампионат привући не само старије навијаче, већ и младе који не памте прошла времена. Повратак фудбала својим коренима је лепота овог такмичења", истакла је некадашња репрезентативка Аустралије.
Представници Фудбалског савеза Аустралије и СБС-а објавили су 18. септембра и да ће свих 55 утакмица премијерне сезоне бити директно преношене на каналима наше телевизије, као и на платформи СБС он деманд.
Партнерски уговор потписан је на две године, а прва сезона стартоваће у петак, 10. октобра, утакмицом између Јужног Мелбурна и Сиднеј Олимпика (19.00 на SBS Viceland i SBS On Demand).
Аустралијски шампионат чиниће 16 клубова из целе земље, а бар за сада, такмичење неће имати проходност у А-лигу, односно, неће бити уласка у виши ранг, нити испадања.
Заправо, идеја је да се Чемпионшип за почетак одржава као затворено такмичење турнирског типа, које ће се одржавати одмах по завршетку сезоне у НПЛ лигама држава и територија.
Међу учесницима је осам сталних чланова, клубова/оснивача, уз још осам најбољих из претходне сезоне у НПЛ такмичењима.
Оснивачи су: Маркони, Сиднеј Олимпик, Сиднеј Јунајтед и Вестс Апија из Сиднеја, Авондејл, Јужни Мелбурн и Престон Лајонс из Мелбурна, као и Вулонгонг Вулвс.
На основу резултата у својим НПЛ лигама, позивницу за прву сезону добили су и Бродмедоу Меџик, Мортон Сити Ексцелзиор, Хајделберг Јунајтед, Јужни Хобарт, Канбера Кроација, Спирит са северозапада Сиднеја, Бејсвотер Сити и Норт Истерн МетроСтарс.
Учесници су подељени у четири групе са по четири клуба, а после двокружног бод система, по два првопласирана избориће учешће у четвртфиналу.
У елиминационој фази играће се по једна утакмица на терену боље пласираног тима, уз правило златног гола у продужецима уколико меч буде завршен нерешено.
Финале је заказано за 6. децембар на стадиону Лејксајд у Јужном Мелбурну.
Већину учесника, дакле, чине клубови са базом у етничким заједницама, и то пре свих они које су основале италијанска, грчка, македонска и хрватска заједница.
На жалост, ниједан клуб из српске заједнице није се нашао у одабраном друштву, али ипак, љубитељи фудбала из заједнице имаће за кога да навијају у првој сезони Аустралијског шампионата.
Наиме, дресове појединих клубова у овом такмичењу носиће фудбалери српског порекла, а најистакнутији међу њима свакако је Марко Јешић, капитен сиднејског Марконија.
„Велика је част бити део прве сезоне новог такмичења, а нарочито као капитен једне од екипа. Аустралијски шампионат ће вратити на сцену славне дане фудбала из деведесетих и тадашње НСЛ лиге“, истакао је Јешић на промоцији другог ранга аустралијског фудбала.
