Кратер се налази недалеко од места Марбл бар у региону Пилбара, на северозападу Западне Аустралије и процењује се да је стар 3,47 милијарди година.
До сада је за најстарији познати кратер настао ударом метеорита сматран кратер Јарабаба, који се налази у средишту Западне Аустралије, негде на пола пута између Пилбаре и Перта.
У чланку објављеном у научном журналу Nature Communications, истраживачи су навели да је новооткривени кратер, који су назвали Купола северног пола, у тренутку настанка вероватно имао пречник од око стотину километара. Данас се може видети далеко мањи уздигнути простор са удубљењем од близу 35 километара у пречнику.
Коаутор студије, професор геологије Тим Џонсон каже да је облик обрнуте куполе формиран услед потискивања тла из средишта места удара нечега за шта се верује да је био метеорит великих размера.
Џонсон је истакао да овакве врсте кратера вероватно представљају места на којима је у давној прошлости могао да настане живот – било где у свету – па тако и у региону Пилбаре.
Занимљиво, управо овај локалитет је пре неколико година истраживан као место на којем су могли да буду формирани први облици живота на тлу данашње Аустралије.
Наиме, научници су тамо пронашли фосиле строматолита, камене структуре настале од сићушних микроорганизама, који су били једни од првих облика живота на планети.
Пре три године, професор Џонсон и његове колеге су сугерисали да је пре око 3,6 милијарди година дошло до утицаја снажног удара који је формирао целу област познату као Кратон Пилбара, која се простире на око 250.000 квадратних километара.
Тражећи доказе о старим кратерима, геолози су се упутили управо ка Северној куполи, која се налази у овом региону. И после само сат времена на терену, открили су камене крхотине, карактеристичне искључиво за места на којима су у Земљу ударали метеори и метеорити.
Датирањем слојева стена које се налазе изнад и испод ових конуса Геолошки завод Западне Аустралије је поставио ову формацију на старост од 3,47 милијарди година.
Опширније о овој теми слушајте у нашем подкасту.
