Los adolescentes australianos de entre 14 y 19 años recibirán gratuitamente la vacuna contra la bacteria meningococo, para protegerlos de cuatro cepas (A, C, W e Y) de esta infección mortal, a partir de abril del próximo año.
La medida dirigida a este grupo de la población ha sido incluida en el Programa Nacional de Inmunización, que proporciona vacunas gratuitas a nivel nacional.Se prevé que más de un millón de adolescentes reciban este tratamiento preventivo en los próximos cuatro años.
La inclusión de los adolescentes fue recomendada por el Comité de Consultoría de Beneficios Farmacéuticos, después de que la vacuna estuviera a disposición gratuita para los niños de doce meses, en julio pasado.
El ministro de Salud, Greg Hunt, remarcó que si bien esta infección es rara, puede ser mortal.
El año pasado murieron 28 australianos, una cifra que superó a las 11 y 12 víctimas, en 2016 y 2015, respectivamente.
Mischelle Rhodes murió por esta bacteria en el Hospital de Gosford la semana pasada, pero se desconoce su cepa.
Se ha instado al Gobierno federal a incluir la vacuna contra la cepa B en el Programa Nacional de Inmunización, pero éste se niega a hacerlo hasta que el Comité de expertos lo recomiende.
Según el portal Healthy Children, la enfermedad meningocócica es una enfermedad grave causada por una bacteria llamada Neisseria meningitidis.
More than a million teenagers are expected to get the meningococcal vaccine in the next four years. (AAP) Source: AAP
Es una de las causas principales de meningitis (infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal y de infecciones sanguíneas. La enfermedad meningocócica con frecuencia ocurre sin previo aviso, incluso entre personas que no tienen problemas de salud.
La enfermedad meningocócia se puede transmitir de persona a persona a través del contacto cercano (tos, besos) o contacto por largo tiempo, especialmente entre las personas que viven en el mismo hogar.
Existen por lo menos 12 tipos de N. meningitidis, llamados "serogrupos". Serogrupos A, B, C, W y Y causan la mayoría de las enfermedades meningocócicas.
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