El centro de Sídney estuvo el domingo fuertemente resguardado y no era para menos. Dos de los hombres más poderosos del planeta se encontraban en el país para una reunión ministerial de seguridad y política exterior, llamado AUSMIN. En otros lugares se conoce como el mecanismo 2+2 porque reúne a los máximos representantes de Defensa y de Exteriores.
La cumbre estuvo marcada por las tensiones con China, el gigante asiático con el que Estados Unidos libra una guerra comercial y quien causa preocupación por la fuerte presencia militar en los disputados territorios del Mar de China Meridional.
El otro país que causa más que escozor es Irán, tras las recientes capturas de barcos en el estrecho de Orguz, un espacio clave de tránsito de petroleros. Además, Estados Unidos se retiró en 2018 del acuerdo multilateral sobre el programa nuclear de Teherán y aún así siguió aplicando sanciones. Por ello, la iniciativa estadounidense de formar una coalición para escoltar a los cargueros en el golfo Pérsico se mira con duda dado a los temores de que ésta pueda desatar un conflicto mayor.
EEUU pide un cable a Australia en "asuntos apremiantes"
En este contexto, la misión del secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo; así como el de Defensa, Mark Esper, fue clara, conseguir el fuerte respaldo de Australia, país que históricamente es aliada de Estados Unidos mediante alianzas militares, de seguridad e inteligencia implementadas desde la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, su poderoso vecino en la región, China, es su principal socio comercial. Su economía depende mucho del gigante asiático, pero también la estabilidad de una región en la que vive.
Ante lo que Pompeo definió como “asuntos apremiantes” en la política exterior, Pompeo recordó a Australia que los lazos que los une son irrompibles y que también tiene un ojo en el Pacífico, una región estratégica en la que China cobra más presencia a través de préstamos y el desarrollo de las infraestructuras.
“Déjenme ser claro, los Estados Unidos es una Nación del Pacífico. Nos importa lo que pase aquí y estamos para quedarnos. Quiero que todos los australianos sepan que pueden contar siempre con los Estados Unidos de América. Así como hablamos de la relación especial que se tiene con el Reino Unidos, pensamos que esta relación es irrompible y se apoya en nuestros valores compartidos de democracia, el estado de derecho y los derechos humanos”, comentó Pompeo.
Una coalición para proteger barcos en el estrecho de Ormuz que EEUU no logra formar
Estados Unidos echaba así mano de un aliado fuerte ante la actitud reacia de los europeos ante la idea de que este país despliegue más efectivos militares para escoltar a los navíos en el golfo Pérsico para defender, como dijo el jefe del Pentágono en Sídney, la libre navegación y “prevenir cualquier acción provocadora por parte de Irán que pueda desencadenar un malentendido o un mal cálculo", un pedido que fue ampliado por Pompeo.
“Nuestra cooperación global tiene un potencial masivo. Esperamos que Australia se una a nosotros en algunos de los retos de la política exterior más apremiantes como los esfuerzos por estabilizar Siria y mantener a Afganistán libre del terror y confrontar los ataques no provocados de la república de Irán en el tránsito marítimo internacional en el estrecho de Ormuz”, detalló Pompeo.
Australia muestra cautela y reserva
Pero Australia, con la presión de saber que su lazo con Washington es tan fuerte que incluso su primer ministro Scott Morrison se reunirá con el presidente Donald Trump el próximo mes, se mostró también cauto.
La ministra de Defensa, Linda Reynolds, explicó que el pedido estadounidense de prestar ayuda es “serio y complejo” por lo tanto, el gobierno lo está sopesando con la misma seriedad y aún no ha adoptado ninguna decisión al respecto.
"Estamos profundamente preocupados por el aumento de las tensiones en la región y condenamos firmemente los ataques contra el comercio marítimo en el Golfo de Omán", declaró Reynolds, quien aclaró que "a fin de cuentas, haremos, como siempre, lo que convenga a nuestro interés nacional".
En el mismo tono se mostró Australia ante la subida de tono respecto a China, quien según Esper está demostrando una “conducta agresiva” en medio de la guerra comercial entre Washington y Pekín, así como las preocupaciones en torno a la militarización del Mar de China Meridional.
“Esto incluye bombardear los bienes comunes mundiales utilizando la economía depredadora y la deuda para acuerdos de soberanía, y promover, con el patrocinio del Estado, el robo de la propiedad intelectual de otras naciones. En el Indo-Pacífico, el poder no debe determinar la posición, y la deuda no debe determinar el destino. Estados Unidos no se quedará de brazos cruzados mientras cualquier nación intente reformar la región a su favor a expensas de los demás. Y sabemos que nuestros aliados y socios tampoco lo harán”, dijo Esper.
Pompeo, rebajó un poco el tono diciendo que Washington "no le pide a ninguna nación que elija entre Estados Unidos y China", en alusión a la guerra comercial con China, aunque después expresó que "es momento para que Estados Unidos y Australia hagan más cosas juntos en la región y más allá".
"A ambos nos preocupa la militarización del mar de China Meridional y ambos tenemos un ojo en las inversiones que ahoga a nuestros amigos en deudas", añadió.
Ninguna relación es perfecta
Marise Payne se mostró moderada a la hora de hablar de China, país con el que Australia tiene una fuerte relación comercial y una variable relación diplomática que se ha tensado en varias oportunidades por sospechas de espionaje e injerencia política, así como por la detención de ciudadanos australianos en China o el veto a poderosos empresarios del gigante asiático.
“No puedo pensar en ninguna relación bilateral en el mundo que sea perfecta y en el que no haya un punto de discrepancia. La forma como se abordan las diferencias es, por supuesto, muy importante. Ambos queremos relaciones productivas y a nadie le interesa que el Indo Pacífico se convierta más competitivo o haya confrontación. Nosotros trabajamos estrechamente con nuestros aliados claves, con nuestros socios más fuertes de la alianza, los Estados Unidos, y con nuestro socio clave, China, para alcanzar la estabilidad, la seguridad y la prosperidad”, remarcó Payne.
No obstante, la ministra Reynolds admitió que la región “es más próspera, pero también se está convirtiendo en más ansiosa”.
Estados Unidos quiere intermedios en la región
El sábado, Esper declaró en el avión que lo trajo a Sídney el deseo de su país de desplegar misiles intermedios en el Pacífico "en meses" para reafirmar el compromiso con sus aliados en la región, una medida que muy probablemente irritará a China. Además el anuncio se dio poco después de abandonar un acuerdo con Rusia sobre misiles intermedios.
Al ser preguntada por la prensa si Australia acogería a estos misiles en su territorio, contando con que Australia ya es sede de la rotación de 2,500 marines en la ciudad norteña de Darwin, Payne evitó responder directamente y se limitó a destacar la importancia de la presencia estadounidense en Australia y la región.
Pero después de todo, Australia también tuvo que expresar públicamente su alianza con Estados Unidos, a pesar de que se encuentra entre dos aguas, y así lo hizo también Reynolds, al reafirmar el compromiso militar en el Pacífico, una zona altamente estratégica en la geopolítica mundial.
“Hoy hemos acordado seguir trabajando juntos mediante un mayor compromiso en materia de defensa y el fomento de la capacidad con los principales socios de la región del Pacífico. Y en el Pacífico, reafirmamos nuestro compromiso de fortalecer la cooperación con los socios de las islas del Pacífico para hacer realidad su propia visión de una región próspera y segura", precisó Reynolds.
Con información adicional de AFP.
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