Un número récord de padres que tienen importantes deudas por la manutención de sus hijos, se están encontrando con la sorpresa de que no se les deja viajar al extranjero a no ser que paguen las cantidades debidas. Con este método se han recuperado cerca de 10.4 millones de dólares.
En los primeros 10 meses del año fiscal en curso, las órdenes de prohibición de salida resultaron en 358 boqueos a padres en las puertas de salida de los aeropuertos, por encima del pico anterior de 333 personas. En todos los casos, se les daba la opción de pagar o si no, anular el viaje.
El ministro de Servicios Humanos, Michael Keenan, dijo que esto es dinero que estas personas deben a sus hijos, algo que deberían ser una prioridad en lugar de viajar al extranjero.
"De hecho, alguien pagó 350.000 dólares en el momento, lo que demuestra que no se trata de una cuestión de no poder pagar, sino simplemente un problema de negarse a cumplir con las obligaciones con su familia", dijo Keenan a Sky News el domingo.
Jennifer Hetherington, especialista en derecho familiar con la firma de Brisbane Hetherington Family Law, dijo a el Sunshine Coast Daily que esta interceptación de alto perfil ha sido la mayor operación hasta la fecha, pero que es solo la punta del iceberg.
"Si un progenitor, a quien se le debe dinero por la manutención de los hijos sabe que su ex se va a viajar al extranjero, debe comunicarse con la Agencia de Manutención de Menores (Child Support Agency)".
En el último incidente, el padre fue atrapado por una orden de prohibición de salida o Departure Prohibition Order (DPO). Las personas que tienen deudas como el caso de manutención infantil pueden ser colocadas en una DPO que otorga a las autoridades de bienestar público poderes de largo alcance, incluyendo las prohibiciones de viajar.
Minister for Human Services Michael Keenan. Source: AAP
Otro padre pagó 60.000 dólares en el acto después de que se interrumpieran sus planes de viaje, mientras que en un tercer caso, un padre que reside en el extranjero, había regresado brevemente a Australia pero no pudo marcharse hasta que acordó pagar 30.000 dólares.
"Si un padre puede darse el lujo de tomarse unas vacaciones en el extranjero, el gobierno de Turnbull cree que puede y debe pagar lo que debe", dijo Keenan. "El bienestar de sus hijos debería ser su primera prioridad, no el broncearse en una playa de Bali".
"Estos resultados son otro ejemplo de cómo el intercambio de datos entre agencias por parte de este gobierno está mejorando las vidas de los australianos", dijo el ministro de Servicios Humanos, Michael Keenan.
Las DPO solo se emiten cuando se han agotado todos los demás intentos de negociar un acuerdo de pago adecuado, dijo una portavoz del Departamento de Servicios Humanos a Sunshine Coast Daily.
La abogada Hetherington explicó además que el problema se complicó con las quejas sobre las dificultades para lograr que la Agencia de Manutención de Menores recaudara los fondos pendientes adeudados. Esto puede dejar en serias dificultades a los progenitores que tienen bajos ingresos y que tienen que cubrir las necesidades de sus hijos.
"Si recibe los beneficios de Centrelink, debe solicitar la manutención de menores", dijo. "Sin embargo, incluso si el otro padre no paga, Centrelink trata la manutención de niños a la que tiene derecho, como ingreso. Las personas se sienten frustradas por no poder cobrar sus deudas de manutención y la inconsistencia de la Agencia de Manutención de Menores.
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