La iniciativa de prohibir la venta de estufas de gas abiertas, por parte de Energy Safe Victoria (ESV) se produce tras el fallecimiento de Sonia Sofianopoulos de 62 años, quien murió en julio pasado por causa de la filtración de monóxido de carbono de la estufa de gas Vulcan Heritage que utilizaba en su apartamento subsidiado en Melbourne. Acaba de iniciarse una investigación judicial sobre el caso.
Las investigaciones realizadas hasta el momento, apuntan que tras la muerte de la Sra. Sofianopolous, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) contrató a profesionales para que revisaran todas las estufas de gas en el edificio de 16 apartamentos, y se determinó que 13 de ellas no presentaban ningún problema.
The 62 y.o woman that lost her life due to a faulty open flame gas heater Source: Supplied
Sin embargo, cuando Energy Safe Victoria (ESV) regresó e hizo sus propias pruebas a fines de noviembre de 2017, descubrió que todos los calentadores Vulcan Heritage emitían niveles peligrosos de monóxido de carbono, por lo que procedió a retirarlos de inmediato.
Una vecina de la Sra. Sofianopolous, Eileen Kelly, explicó al tribunal que ella había estado sufriendo altos niveles de monóxido de carbono en su sangre desde 2016, según revela ABC. La mujer pidió en dos ocasiones que revisaran su estufa, pero el servicio de mantenimiento contratado por el DHHS, le dijo que no había ningún problema con el aparato.
El tribunal también escuchó que el DHHS solo ha estado prestando servicio a las estufas de gas en su inventario de viviendas cada cinco años, a pesar de las recomendaciones de ESV de que se revisen cada dos años. Sin embargo, en marzo, el DHHS cambió su política y ahora revisa las estufas cada dos años.
Se insta a los residentes a que revisen sus estufas de gas
Actualmente están a la venta en Australia diecinueve tipos de estufas de gas abiertas, desde las que imitan una lumbre hasta las de aspecto más tradicional.
Las marcas que se verán afectadas por la retirada incluyen Rinnai, Regency y Braemar.
Las estufas modelo Vulcan Heritage y Pyrox han sido objeto de un aviso de seguridad de ESV desde la muerte de la Sra. Sofianopoulos. Se está instando a las personas a no usar las estufas hasta que hayan sido revisadas por un técnico de gas cualificado.
El director ejecutivo de ESV, Paul Fearon, dijo a ABC que al menos otro modelo de estufa de gas abierta estaba causando preocupación.
"Si descubrimos que existe un problema de seguridad para la gente, estamos preparados para usar nuestros poderes y establecer una prohibición temporal y hacer las recomendaciones necesarias al gobierno".
ESV no quiso divulgar por el momento el modelo que más le preocupaba.
Cuál es el problema de las estufas
El sistema de funcionamiento de las estufas de gas abiertas utiliza aire de la habitación para alimentar la llama. El monóxido de carbono que se produce en ese momento debe formarse dentro de la estufa y ser sacado de la vivienda.
Pero en ciertas condiciones, puede filtrarse al interior de la habitación.
Estas estufas de gas están diseñadas para ser utilizadas en espacios grandes y con corrientes de aire, donde el monóxido de carbono pueda disiparse. Pero si se instalan en espacios más pequeños y bien sellados y en lugares donde existen extractores de aire potentes, pueden volverse potencialmente mortales.
Diferencias entre estufas de gas abiertas y cerradas Source: Energy Safe Victoria
"Hay muchos, muchos factores que pueden juntarse y que pueden hacer que [los calentadores de gas de combustión abierta] sean una tecnología vulnerable con resultados potencialmente fatales", dijo Fearon.
"Hay muchas otras buenas alternativas: sistemas cerrados y sistemas divididos... y creo que la industria también está empezando a llegar a esta conclusión".
Aviso sobre estufas de gas:Energy Safe Victoria advierte que si se tiene en casa una estufa Vulcan Heritage o Pyrox Heritage, no debe usarla hasta que la examine un técnico de gas cualificado. Si tiene una de estas estufas, llame al fabricante Climate Technologies al 03 8795 2462 para organizar una revision. Si vive en una vivienda del gobierno (DHHS housing), llame al 1800 148 426
Más información: http://www.esv.vic.gov.au/campaigns/beware-carbon-monoxide/#do-you-use-a-gas-heater
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