El conocido como “Byron Bay train” (tren de Byron Bay) se lanzó el 16 de diciembre de 2017 y lleva casi un año operando servicios diarios en la vía costera de 3 km entre la estación de North Beach y la plataforma de Byron Beach en el centro de la ciudad de Byron, en el norte de Nueva Gales del Sur.
Este tren es en realidad el resultado de la transformación de un convoy de 70 años de antigüedad activado por diésel, al que se le ha instalado un sistema de placas solares y baterías basado en los sistemas de los autobuses, pero adaptado al tren.
La idea surgió del multimillonario Brian Flannery, dueño de un complejo turístico en la zona. El tren de dos carruajes tiene capacidad para 100 pasajeros con espacio para bicicletas, equipaje y tablas de surf. El proyecto costó inicialmente 4 millones de dólares.
Tim Elderton, del Lithgow Railway Workshop, explicó a ABC, cómo tuvo que construir paneles solares curvos y un sistema de baterías para alimentar el tren.
"Básicamente es la tecnología del bus eléctrico que hemos rediseñado para adaptarnos a un tren", dijo.
"Por supuesto, la principal diferencia es que tiene paneles solares en el techo para que pueda recargarse.” "Para esos días nublados, también tenemos 30 kilovatios de paneles solares en el techo de la estación, así que también podemos enchufarlos.”
"En un día soleado como hoy, podemos hacer unos cuatro o cinco viajes antes de tener que conectarlo".
En el pasado mes de Julio, el proyecto se llevó el premio a la sostenibilidad (Rail Sustainability Award) en los Premios Australasian Rail Association.
"Realmente somos sostenibles porque estamos generando más energía de la que estamos usando", dijo al periódico Byron News Shire, el Gerente de seguridad ferroviaria Geoff Clark, responsable de la coordinación del proyecto durante los últimos cinco años. "Nos hemos centrado en la reutilización de los activos ferroviarios antiguos en lugar de en nuevas construcciones.
"La gente dijo que no podría suceder y que no funcionaría. Sin embargo, lo hace. Es silencioso, respetuoso con el medio ambiente y sostenible".
Este premio sigue a dos reconocimientos recientes en los Good Design Awards como Gold Winner en la categoría Product Design y como Good Design Award en la categoría de Ingeniería.
https://www.byronnews.com.au/news/solar-train-goes-on-winning-way/3464378/
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