"Hemos hecho historia esta noche. Es un gran momento para la democracia australiana", dijo la candidata independiente Kerryn Phelps, ex presidenta de la Asociación Médica Australiana y conocida por haber defendido el matrimonio entre personas del mismo sexo, al declararse ganadora en los comicios suplementarios de Wentworth.
Ella reemplazará al exprimer ministro australiano Malcolm Turnbull, quien dimitió tras perder el poder en una crisis interna del Partido Liberal en agosto pasado.
La noche del sábado se calculaba que Phelps había un 52 por ciento de los votos frente a un 48 por ciento que había obtenido el liberal Dave Sharma. Esto es en el conteo final, que se dirime entre los dos candidatos más votados tras distribuirse las preferencias de los partidos.
En el conteo de los votos primarios, es decir sin tomar en consideración las preferencias electorales en este complicado sistema electoral australiano, Sharma tenía un 42 por ciento y Phelps 30 por ciento.
Pese a esa ventaja, Phelps se situó adelante gracias a las preferencias que le dieron el Partido Laborista y otras formaciones minoritarias en esta contienda suplementaria que contó con un total de 16 candidatos.
El revés antigubernamental en Wentworth, que ocupaba el liberal Malcolm Turnbull, es el más grande que se ha registrado en una elección suplementaria a lo largo de la historia moderna de Australia, según el análisis de la editora política de la revista The Conversation, Michelle Grattan.
En este electorado, un 20 por ciento de sus electores le dio la espalda a los liberales. En la política australiana se denomina "swing" o cambio, en alusión al cambio del apoyo de un votante en una elección o una encuesta, ya sea de forma positiva o negativa.
El Partido Laborista, que participó en estos comicios suplementarios sabiendo que iba a perder solamente para promover la victoria de Phelps sobre la de Sharma, obtuvo el 11 por ciento, lo que supone un descenso de unos 7 puntos porcentuales en sus votos.
Cuando Turnbull había participado en los comicios de 2016, él ganó un 62 por ciento de los votos primarios.
El durísimo voto castigo
La derrota de Sharma en Wentworth reabre las fracturas al interior del gobernante Partido Liberal entre los conservadores y moderados y deja la duda respecto a la relación con su socio de la Coalición, el Partido Nacional, en donde aparentemente se pide el retorno de Barnaby Joyce.
Según Grattan, el gobierno de Morrison no corre peligro de un voto de censura debido a que tiene los suficientes apoyos de los legisladores independientes en la Cámara Baja para respaldar su permanencia.
Sin embargo, el gobierno necesitará ahora el apoyo de uno de los seis legisladores independientes y de partidos minoritarios para poder sacar adelante sus propuestas legislativas.
La catástrofe electoral en Wentworth tendrá un efecto devastador en la moral del gobierno, que debe convocar antes de mayo próximo a elecciones, y subirá el ánimo de los laboristas.
El voto representa un castigo a la crisis interna del Partido Liberal, que fue motivada por el ministro del Interior, Peter Dutton, respaldado por el exmandatario Tony Abbott, para desbancar al entonces número uno del Partido Liberal y jefe del Ejecutivo australiano Malcolm Turnbull.
La aparente venganza de Abbott contra Turnbull por haberle arrebatado el poder en 2015, así como el debilitamiento de la política contra el cambio climático, y el trato que da Australia a los refugiados marcaron la campaña electoral en Wentworth, así como los esfuerzos de Morrison para cambiar su política en Oriente Medio en un aparente gesto hacia la comunidad judía, que representa casi el 13 por ciento del electorado de este escaño.
Phelps dijo a la cadena local ABC que la gente está preocupada por la dirección que está tomando el gobierno.
“Hemos visto una falta de decencia, una falta de integridad y tenemos que darle una mirada a lo que pasa en la Cámara de Representantes. Se trata de representar a la gente y la gente ha hablado fuerte y claro”, subrayó.
Por su lado Morrison admitió que su partido, el Liberal, pagó “un alto precio esta noche por los eventos ocurridos hace unos meses. Lo que pasó aquí en Wentworth no es inesperado, los liberales están molestos”-
Asimismo los resultados en Wentworth abren la posibilidad de que el exprimer ministro Tony Abbott pierda su escaño en Warringah.
Elecciones anticipadas
Tras los resultados en Wentworth y un escenario en el que el gobierno perdió la mayoría en el Parlamento, en el que tenía hasta hora una ventaja de un escaño, resuenan los pedidos para que se convoquen a nuevos comicios.
Se trata de la segunda vez en que un gobierno australiano gobierna en minoría, en menos de ocho años, tras el de Julia Gillard, que tuvo que hacer pactos para mantenerse en el poder.
Cuando Phelps ocupe su escaño, la Cámara de Representantes tendrá 6 legisladores independientes, 69 laboristas y 75 de la Coalición.
Phelps se centrará principalmente en las medidas para mitigar el cambio climático y el traslado de los niños refugiados y solicitantes de asilo fuera de Nauru. Asimismo apoyará la creación de una Comisión de Integridad que es promovida por los laboristas y el Partido Verde.
La legisladora laborista Linda Burney dijo que Morrison debería convocar a elecciones anticipadas.
Normalmente las elecciones deberían celebrarse antes de mayo de 2019.
Pero Morrison comentó que su gobierno pretende “trabajar de forma constructiva con los independientes como siempre lo hicimos”.
Asimismo el independiente Bob Katter comentó que no quiere ver un gobierno desestabilizado o que se convoque a elecciones anticipadas, pero presionó para que se adopten medidas para hacer frente a la sequía, promover el desarrollo regional y mejorar la salud de los indígenas.
El independiente Andrew Wilkie comentó que su confianza o su apoyo al gobierno no están asegurados.
Otra independiente Cathy McGowan no quiso comentar.
“A menos que Morrison logre recobrar la conciencia rápidamente y supere lo sucedido, que el pueblo australiano está cada vez más tomando la política en sus manos y dándole una nueva forma, el revés que hemos visto el sábado no será su última humillación. Será el principio”, dijo la editora política del diario The Guardian Australia, Katharine Murphy, en una columna de opinión, al destacar el aumento de los independientes. “Hay un terremoto en la política australiana. Por el momento es un remezón, pero si los implicados no lo escuchan y comienzan a cambiar las cosas, no se equivoquen, el remezón será una gran sacudida”, agregó.
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