El presidente francés, Emmanuel Macron, llega por la tarde a Sídney en su primera visita al país, una semana después de que el primer ministro, Malcolm Turnbull, retornara de una visita al territorio galo para conmemorar el centenario de la Batalla de Villers-Bretonneux, en el marco de las celebraciones por el día de Anzac, e inaugurar un monumento financiado por el Centro Sir John Monash.
“Francia es uno de nuestros amigos más antiguos y cercanos”, dijo Turnbull antes de la visita. “Este año especialmente recordamos el sacrificio conjunto de nuestras naciones en las barricadas del Frente Occidental hace un siglo”, recalcó.
Macron rendirá homenaje a los héroes de guerra de Australia antes de su reunión bilateral con Turnbull.
La reunión se prevé se centrará en asuntos estratégicos, comerciales y de defensa, incluyendo la firma de la empresa francesa Naval Group de un contrato vinculado a la nueva flota de 12 submarinos en Adelaida, según la agencia Reuters.
También discutirán sobre la creciente influencia de China en el Pacífico Sur, en donde Francia tiene varios territorios.
Demás estará en la agenda la lucha contra el cambio climático y la resistencia de Francia a la firma de un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, que Camberra y Bruselas esperan comenzar a negociar a mediados de año.
El Parlamento europeo dio luz verde a la Comisión Europea para iniciar las negociaciones, aunque los 28 estados miembros del bloque deben aún dar el visto bueno.
La UE es el segundo socio comercial más importante de Australia y la principal fuente de inversión directa extranjera.
El intercambio comercial asciende a los casi 100 millones de dóalres.
Macron cenará hoy en la Casa de la Ópera, hablará de gastronomía, visitará una galería de arte y se reunirá con artistas aborígenes, antes de dirigirse el jueves a Nueva Caledonia para apoyar la campaña a favor de la permanencia de este territorio en Francia , de cara al referendo de noviembre próximo.
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