El Tribunal Superior ha determinado que un servidor público violó el código de conducta al criticar la política del gobierno en Twitter.
Michaela Banerji fue despedida en 2013 del entonces Departamento de Inmigración y Protección Fronteriza, después de descubrir que estaba detrás de una cuenta anónima de Twitter que criticaba a la agencia gubernamental.
Usando el nombre "LaLegale", publicó miles de tweets sobre temas que incluyen el procesamiento en alta mar y las obligaciones internacionales de Australia con los refugiados.
Todos menos uno fueron enviados desde fuera de la oficina y en su propio teléfono móvil, y ninguno de ellos reveló información confidencial.
Tras las quejas del personal del departamento, se inició una investigación sobre si la Sra. Banerji violó el código de conducta del servicio público.
Cuando recibió su aviso de despido en septiembre de 2013, sufrió un trastorno de estrés postraumático y un mes después presentó un reclamo de compensación para trabajadores.
El reclamo fue rechazado sobre la base de que el despido fue "una acción administrativa razonable", una decisión que fue confirmada por una revisión interna en 2014.
Luego lo llevó al Tribunal de Apelaciones Administrativas, que encontró que su terminación "no era una acción administrativa razonable tomada de manera razonable" y confirmó su reclamo de compensación.
Asimismo, el tribunal consideró que las reglas del servicio público sobre el uso de las redes sociales y los comentarios públicos "violaron inaceptablemente la libertad implícita de comunicación política".
Sin embargo, el Tribunal Superior determinó en una sentencia emitida el miércoles que el tribunal erró en su interpretación de las normas de servicio público.
Dijo que la legislación que rige el servicio público no imponía una carga injustificada sobre la libertad implícita de comunicación política y, por lo tanto, el despido de la Sra. Banerji era legal.
La banca completa de la corte encontró por unanimidad que las disposiciones relevantes eran consistentes con el mantenimiento de un servicio público apolítico.
Comcare había argumentado que cualquier persona que ingrese al servicio público debe saber que el trabajo "implica la aceptación de ciertas restricciones", un aspecto importante de las cuales es "tener precaución cuando se trata de hacer críticas al gobierno".
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