El 13SICK National Home Doctor Service ha construido un imperio empresarial por brindar el servicio de enviar a un médico de cabecera, subvencionado por Medicare, a la vivienda de los pacientes, a cualquier hora de la noche y en cualquier lugar del país para atender casos de urgencia.
Ahora una agencia del gobierno australiano investiga a este servicio con la finalidad de proteger la integridad del Sistema de Sanidad Pública o Medicare, de acuerdo a un reportaje especial de la ABC.
El servicio, que supone una opción conveniente para los ancianos o los padres con niños enfermos y ha sido dirigido por el exministro Michael Wooldrige y el exsenador Sam Dastyari, tiene a unos 800 médicos trabajando para él y registra beneficios anuales de más de $54 millones.
La directora de la agencia de Revisión de Estándares Profesionales, Julie Quinlivan, dio el pistoletazo a esta investigación para determinar si este servicio “a sabiendas, imprudentemente o por negligencia” permitió que algunos de sus médicos se involucraran en “prácticas inapropiadas” vinculadas a la facturación de Medicare, reveló la ABC.
La investigación, que pone en su mira a más de medio centenar de médicos, comenzó a raíz de un pedido de Medicare en junio pasado sobre la potencial violación de la Ley de Seguros de Salud entre septiembre de 2016 y agosto de 2017.
La ABC informó que la empresa, en la que la firma Crescent Capital partners es la principal accionista, ha presentado un recurso legal ante la justicia australiana argumentando que no puede ser responsable por las acciones de los médicos porque éstos son contratistas y no son empleados.
“Tenemos la confianza de que hemos cumplido todas las expectativas de la Revisión de Servicios Profesionales y la legislación vigente”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de la empresa, John Pappalardo.
Esta investigación se da casi dos años después de que un grupo de trabajo del Ministerio de Salud de Australia expresara sus preocupaciones por un incremento de un 170% de las facturas subvencionadas por Medicare de las consultas fuera de los horarios regulares en el lustro previo al año fiscal 2015-16.ç
Aparentemente este incremento se dio a partir de la entrada de este servicio al mercado.
“Algunos médicos están presentando reclamos por sus servicios a pacientes cuyas condiciones no son urgentes y pueden ser apropiadamente abordadas a través de consultas regulares con un médico de cabecera”, indicó este grupo de trabajo.
El gobierno federal ha enmendado la ley de Medicare para que las empresas como el National Home Doctor Service se responsabilicen por los médicos que cobran de forma inapropiada a Medicare, pero los cambios no nos retrospectivos y puede que no abarquen al período investigado.
