Esta diminuta medusa venenosa cuyo cuerpo mide de 5 a 25 milímetros (con tentáculos extendidos puede medir hasta un metro) y que recibe su nombre del pueblo Irukandji que habita el extremo costero de Queensland fue detectada el domingo por la organización de salvavidas Surf Life Saving Queensland y enviada al experto Jamie Seymour, quien confirmó que se trata de una Irukandji.
“Instamos a todos a permanecer fuera del agua en toda la costa occidental de la isla mientras las condiciones sean calurosas y húmedas”, alertó el gerente regional de Surf Life Saving Queensland , Craig Holden, la víspera.
SLSQ ha elevado su respuesta a las picaduras con rastreos diarios para detectar esta medusa tras una serie de picaduras serias en el área a finales de 2016 y principios de 2017.
Se cree que se han producido 10 picaduras de Irukandji en el lado oeste de la isla Fraser, uno de los atractivos turísticos de Queensland, entre el 22 de diciembre de 2016 y el 5 de enero del año pasado.
Holden recomendó llamar al 000 si se produce una picadura de medusa y echar vinagre en la zona afectada.
“No queremos causar un pánico generalizado, pero es importante actuar con cautela y poner la seguridad como una prioridad”, dijo.
La Irukandji, que habita las aguas del norte australiano, es una de las medusas más pequeñas y venenosas del mundo. Al picar a su víctima causa el llamado síndrome Irukandji, que fue documentado por primera vez por Hugo Flecker (1952), y causa calambres dolorosos en las extremidades, dolores intensos en la espalda y los riñones, sensación de ardor en la cara y la piel, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, palpitaciones, sudores y cambios en la presión arterial, entre otros.
Su picadura, que demora en sentirse alrededor de 30 minutos y la sensación llega a sentirse varias horas o semanas, puede producir en sus extremos hemorragias cerebrales mortales.
La picadura de esta medusa es 100 veces más fuerte que una cobra y 1.000 veces más potente que una tarántula, según Wikipedia.
Se conoce poco del veneno de la Irukandji debido a su tamaño y fragilidad, pero se cree que es tan poderoso que ha matado a cinco turistas en un período de tres meses.
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