Los casos de las úlceras causadas por unas bacterias carnívoras se han extendido en Australia, especialmente en las localidades costeras del estado de Victoria, al sur del país, en donde los infectados han sufrido la amputación de sus extremidades.
Se prevé que los casos de las úlceras Buruli se sextupliquen en los próximos cinco años, según estadísticas del Ministerio de Servicios Humanos y Salud citadas recientemente por el diario The Age que dan cuenta que en 2017 se presentaron 277 casos, mientras que en 2013, éstos fueron 65.
Este año se han dado 276 infecciones y si se mantiene la tendencia, a finales de año sumarán 400 casos.
“Esta epidemia está creciendo cada vez más. Parece que tendremos 400 casos este año y quién sabe cuántos veremos el siguiente año y el próximo, eso nos preocupa”, dijo Daniel O’Brian, del departamento de Salud Barwon de la localidad de Geelong.
La úlcera Burul, también conocida como la úlcera de Bairnsdale, se registró por primera vez en la localidad de East Gippsland en la década de 1930 y actualmente se han registrado casos por su infección en las penínsulas de Mornington y Bellarine.
En 2015 se detectó en los barrios del sureste de Melbourne, según The Age.
El exdeportista olímpico Neil Hewitt contrajo la enfermedad, y pese a las 14 operacionesa las que se sometió nunca volverá a tener el movimiento completo de su brazo.
Los médicos creen que contrajo la úlcera de buruli mientras hacía jardinería en su patio trasero.
El miércoles, el programa Current Affairs del Canal 9 presentó el caso de Jett, un niño de 12 años de edad, que tuvo que aprender a caminar nuevamente después de que la bacteria carnívora hizo que pasara tres meses en el hospital.
Tras salir del quirófano, la madre de Jett, Arna-Leigh, recuerda que el médico le dijo “creo que necesitas ir a Brisbane, y hay una posibilidad real de que si no averiguamos qué es esto, puede perder su pierna”.
Esta familia de Queensland es solo una de las muchas afectadas por la úlcera de buruli, que los médicos advierten que es espantosa e incluso que se vuelve más agresiva.
La úlcera de Bairnsdale se conoce en Queensland como la úlcera de Daintree , una enfermedad que se desconoce cómo se transmite.
Algunas versiones creen que las zarigüeyas son las portadora. Se presume que son sus excrementos que se arrastran por un pantano o el océano transportan la bacteria, la cual es captada por un mosquito o una mosca de la arena, que a su vez la transfiere a los humanos al picarlos.
"Puede ser que los mosquitos estén picando zarigüeyas y éstos estén picando a las personas", dijo Brett Sutton, director en funciones de Salud del Ministerio de Salud y Servicios Humanos de Victoria.
"Puede ser que las heces fecales en el medio ambiente las contaminen y las personas entren en contacto con la piel a través de cortes o rasguños", agregó al especular sobre la transmisión de esta enfermedad infecciosa.
Los expertos no creen que la enfermedad pueda pasar de un ser humano a otro.
El virus a menudo se contrae cerca de cuerpos de agua.
L aúlcera, que está vinculada a la lepra y a la tuberculosis, se incuba debajo de la piel en un período que oscila entre tres semanas y un año antes de ser visible como un nódulo o picadura y después crece y se hincha, poniéndose de color rojo.
El gobierno de Victoria ha destinado más de $ 2 millones para investigar la enfermedad en este estado.
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