El gobierno federal está instando al parlamento a aprobar medidas dirigidas a detectar los intentos de agencias extranjeras de influir en la política australiana antes de las próximas elecciones parciales federales.
Pero los ministros están en desacuerdo sobre si es necesario darse prisa en aprobar la legislación.
El jueves se firmó un acuerdo bipartidista para aprobar las enmiendas a la ley para controlar los secretos intentos de espías extranjeros para influir en los políticos, los medios y las comunidades en Australia.
El gobierno aceptó las 60 recomendaciones del comité parlamentario sobre el proyecto de ley, que incluyen protecciones mejoradas para los periodistas.
Ahora el Fiscal General Christian Porter está impulsando un proyecto de ley para obligar a las personas que actúan en nombre de poderes extranjeros a registrarse o enfrentar sanciones penales.
Según los cambios propuestos a los proyectos de ley, solo las organizaciones o personas que trabajan bajo la dirección de un gobierno o partido político extranjero deben registrarse.
Si las medidas pasan al parlamento en su próxima sesión, entrarán en vigencia antes del “Súper Sábado” de las elecciones parciales del 28 de julio.
Sin embargo, el ministro del gabinete, Christopher Pyne, rechazó las sugerencias de que las elecciones parciales podrían verse comprometidas por espías extranjeros que realizan operaciones de interferencia.
"Estas leyes y las elecciones parciales no están vinculadas en absoluto", dijo a la red Nine. "No hay prisa (para aprobar la legislación)".
El líder laborista Anthony Albanese se rió de estos temores sobre fantasmas entrometiéndose en las elecciones del 28 de julio.
"Cualquier idea de que de alguna manera hay interferencia extranjera en estas elecciones parciales es un titular que busca cierta sustancia", dijo.
Pero el parlamentario liberal Andrew Hastie, que encabeza el poderoso comité de inteligencia del parlamento, habló de estar viviendo una amenaza sin precedentes. Señaló la participación de Australia en la alianza de inteligencia de cinco ojos (five-eyes) y dijo que eso nos convirtió en una "parte vulnerable" de los regímenes autoritarios que intentaban robar secretos estadounidenses.
"Deberíamos considerarnos un objetivo y es realmente importante que desarrollemos resiliencia en nuestro sistema político", dijo a la radio ABC el viernes.
"Es realmente importante que aprobemos y promulguemos estas leyes".
Cuando se le preguntó si Australia podría enfrentar la interferencia rusa a escala de las elecciones presidenciales estadounidenses, Hastie dijo: "No puedo entrar en detalles".
Mathias Cormann, líder del gobierno en el Senado, quiere que las leyes se aprueben lo antes posible.
Porter quiere que el comité pase su informe al plan de transparencia para que el parlamento pueda aprobarlo durante el próximo período de sesiones, que comienza el 18 de junio.
"Es vital que nuestra legislación y marco de seguridad nacional refleje los desafíos modernos a los que nos enfrentamos... y ese marco sigue peligrosamente incompleto, mientras que estos dos proyectos restantes y críticos permanecen sin restricciones", dijo Porter.
Las reformas fueron anunciadas el año pasado en medio de escándalos de donaciones políticas que involucraron a personas vinculadas con el gobierno chino y una mayor preocupación sobre la influencia de las potencias extranjeras en las elecciones.
Si bien el gobierno insiste en que las leyes no apuntan a un país específico, se han desatado tensiones diplomáticas con China.
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