El informe independiente sobre el vuelo MH370 de Malaysia Airlines publicado esta semana, no ha podido determinar la causa de la desaparición del avión. Las 239 personas a bordo se presumen muertas y sigue siendo una de las mayores tragedias y misterios de la era moderna de la aviación.
Esta tragedia también ha planteado preguntas sobre la seguridad de volar.
La sombra del avión de New Zealand buscando al vuelo MH370 Source: AAP
¿Es seguro volar?
Si nos fijamos en las estadísticas, volar en un avión comercial es la forma de transporte más segura que existe, según el Consejo Nacional de Seguridad de EE. UU.
Existe un rango de estimaciones, pero en base al análisis de los datos del Censo de EE. UU., las probabilidades de morir como pasajero de avión es de 1 entre 205.552. Esto se compara con las probabilidades de morir si se monta en bicicleta (1 entre 4.050), ahogamiento (1 entre 1.086) y en accidente automovilístico (1 entre 102).
Este dato responde a que junto con las mejoras tecnológicas de los aviones a lo largo de las décadas, todo el sistema de viajes aéreos internacionales está cuidadosamente regulado.
"Todo el sistema está diseñado para proteger a las personas", dijo la autora y escritora de aviación estadounidense Christine Negroni a SBS News. "Sabemos quién está en cada avión, quién controla el espacio aéreo y cómo se ha mantenido la aeronave. Esto no ocurre en un automóvil, un tren o autobús".
The disappearance of the Malaysian Airlines jet remains one of the greatest aviation tragedies. Source: AFP
¿Son fatales todos los accidentes de aviación?
El accidente aéreo más mortífero de la historia ocurrió en 1977 en Tenerife, la mayor de las Islas Canarias de España. Dos aviones chocaron en la pista y 583 personas murieron.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) con sede en Canadá representa a 290 aerolíneas (el equivalente al 82 por ciento del tráfico aéreo mundial). IATA señala que el promedio de los cinco años discurridos desde 2012 ha sido de 75 accidentes al año, (casi 11 de ellos con muertes) dentro de los 37.3 millones de vuelos que se producen al año. Eso supone un promedio de 315 personas fallecidas al año en accidentes aéreos en los últimos cinco años, aunque en el pasado 2017, solo se produjeron 19 muertes.
Esas estadísticas también revelan algo, que según explica Negroni, se comprende poco: incluso si tiene la mala suerte de estar en un accidente aéreo, es probable que sobreviva.
"La Oficina Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. divulga un dato contundente: el 95 por ciento de todos los accidentes tienen sobrevivientes, lo cual es opuesto a lo que dicen las personas".
¿Qué aerolíneas son las más seguras?
El periodista de Aviación con sede en Australia Occidental Geoffrey Thomas ha desarrollado un sistema de clasificación de siete estrellas para clasificar a las aerolíneas más seguras del mundo en el sitio web AirlineRatings.com. Los viajeros australianos estarán encantados de saber que Qantas y Virgin Australia están en el top 20 del año 2018.
El sistema de calificación de Thomas se basa en parte en la Auditoría de Seguridad Operacional IATA de los sistemas de gestión y control de las líneas aéreas. Las aerolíneas que pasaron la auditoría bianual de IOSA obtienen automáticamente tres estrellas.
"La seguridad ha mejorado dramáticamente gracias a IOSA", dijo el Sr. Thomas a SBS News.
"Más de cuatro mil millones de personas vuelan cada año, y el número de muertes es mínimo, muy pequeño. Si vuela en los EE. UU. O Europa o Australia, las posibilidades de verse involucrado en un accidente en un avión de pasajeros comercial son prácticamente nulas".
Esta calificación también toma en cuenta los sistemas legales y de supervisión de seguridad de cada país (cosas como la navegación aérea y la calidad de los reguladores); la lista negra de aerolíneas dudosas creada la UE; y la tasa de accidentes de las aerolíneas durante la última década (sin incluir actos de terrorismo o suicidios).
"La aviación está envuelta en el misterio", dijo Thomas. "La magia del vuelo es también el misterio del vuelo. Lufthansa estima que el 70 por ciento de las personas que viajan tienen cierto temor a volar, el 30 por ciento de las personas tienen un gran temor a volar y para ellos la seguridad es el primer criterio cuando hacen una reserva".
También algunas regiones son más seguras que otras. Las estadísticas de la IATA muestran que los accidentes graves son más comunes en África y en la Comunidad de Estados Independientes (es decir, las antiguas repúblicas soviéticas).
Major aviation security changes will cost almost $300m. (AAP) Source: AAP
¿Cuáles son las causas de los accidentes aéreos?
El Dr. Ron Bartsch, presidente de la firma de consultoría de seguridad de la aviación AV Law, con sede en Sídney, explica que entre el 85 y el 90 por ciento de los accidentes en estos días están causados por errores humanos.
"Los accidentes generalmente están relacionados con factores humanos", dijo a SBS News.
"Es 680 veces más seguro volar en un avión ahora que después de la Segunda Guerra Mundial. Casi todos esos avances, hasta alrededor de mediados de los 90, se debieron al desarrollo tecnológico. El motor a reacción fue más confiable, el desarrollo de sistemas de radar, anticolisión, sistemas de advertencia de proximidad del terreno, entrenamiento avanzado con simuladores. Todas esas cosas han llevado a una reducción increíble en la cantidad de accidentes".
De hecho, es más preciso considerar los factores contribuyentes que las causas de los accidentes, explica Negroni.
"Ningún accidente tiene una sola causa. En el mundo de la seguridad aérea, siempre decimos que un accidente es el resultado de una cadena ininterrumpida de eventos. Un quiebre en esa cadena y el accidente no sucedería", dijo.
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