La comisión de la competencia y el consumo de Australia (ACCC) está investigando las acusaciones de que Google utiliza anualmente hasta 580 millones de dólares de los datos de planes telefónicos de los australianos para rastrear secretamente sus movimientos.
El presidente de la ACCC, Rod Sims, explicó a News Corp Australia, cómo fue informado recientemente por expertos estadounidenses que interceptaron, copiaron y descifraron mensajes enviados a Google desde móviles que utilizaban el sistema operativo Android, perteneciente al gigante tecnológico.
Los expertos de la corporación de computadoras y software Oracle, afirman que Google está agotando aproximadamente 1 GB (gigabyte) al mes procedente de los datos de conexión a Internet de las cuentas de los consumidores de teléfonos Android, con los que rastrea información de los usuarios en segundo plano, para luego enviarla a los anunciantes.
Actualmente, 1 GB de datos cuesta entre 3.60 y 4.50 dólares al mes. Dado que más de 10 millones de australianos utilizan un teléfono Android, si Google tuviera que pagar por los datos que supuestamente están desviando, enfrentaría una factura de entre 445 y 580 millones al año.
El consentimiento de privacidad de Google revela que la aplicación rastrea la ubicación de los usuarios "cuando buscan un restaurante en Google Maps". Sin embargo no parece mencionar el monitoreo constante que se realiza en segundo plano, incluso cuando la aplicación del mapa no está en uso.
Los expertos de Oracle dicen que los datos de los propietarios de teléfonos terminan siendo consumidos incluso cuando Google Maps no está en uso o incluso mientras la terminal está en el modo avión. Retirar la tarjeta SIM tampoco evitaría que esto sucediera; solo apagar el teléfono evita el monitoreo, aseguran los expertos.
La información que se envía a Google incluye lecturas de presión barométrica para que se pueda determinar, por ejemplo, en qué nivel de un centro comercial se encuentra el usuario. Al combinar esto con sus coordenadas, Google sabe qué tiendas ha visitado. A continuación, puede informar a los anunciantes con qué frecuencia los anuncios en línea han llevado a las visitas a la tienda, de acuerdo con Oracle.
"Mi gente lo está investigando", dijo Sims, de la ACCC, a News Corp Australia y explicó que la presentación de los expertos de Oracle fue "extremadamente interesante" y una "valiosa aportación" a la investigación de las plataformas digitales, que está examinando el impacto de Google, Facebook y otros gigantes tecnológicos.
"Cuanto más nos adentramos en esta investigación, más nos damos cuenta de que hay muchos problemas relacionados con la competencia y la privacidad", dijo. Sims aseguró también que el hecho de que Oracle haya venido a Australia para hacer la presentación, muestra el valor de la investigación de ACCC.
Un portavoz de Google se negó a responder preguntas específicas a News Corp Australia, pero dijo que los usuarios pueden ver qué datos se recopilan y cómo se usan si entran en la configuración de su cuenta y que desde allí pueden controlarla. El portavoz explicó que el uso compartido de la ubicación era opcional y dijo que la presentación de Oracle fue "una prestidigitación".
Google y Oracle han estado en una gran disputa de patentes desde 2012 por el uso del código del sistema Java de Oracle en Android.
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