SBS Spanish conversó con la Policía de NSW. Su invitación es a peder el miedo y denunciar. “Nosotros estamos aquí para que tú te sientas seguro en Australia, si tu eres una víctima, acércate a nosotros, nosotros tomaremos tu reporte seriamente,” dijo el detective y superintendente, Gavin Dengate.
La educación internacional es el sector que lidera los servicios de exportación de Australia y, de acuerdo a estimaciones del gobierno australiano, los estudiantes internacionales que viven y estudian en Australia contribuyeron con al menos 30 mil millones de dólares a la economía del país en un año.
Este explosivo interés de los extranjeros por venir a estudiar a Australia ha generado nuevas ocupaciones y negocios. Uno de ellos son los servicios que ofrecen los agentes estudiantiles que median la relación entre los estudiantes internacionales con las escuelas de inglés, de capacitaciones o las universidades. Los establecimientos educacionales les pagan comisiones a los agentes por los extranjeros que matriculan.
Sólo en 2017 más de 624 mil personas estudiaron en el país oceánico y se estima que los agentes estudiantiles son responsables de las matrículas de al menos tres cuartos de todos los estudiantes internacionales. Los agentes han ganado terreno ya que hablan el mismo idioma de los potenciales estudiantes, les muestran las opciones de cursos y precios, les entregan información sobre el costo de vida y las diferencias culturales, y les ayudan con el proceso de aplicación a una vista de estudiante internacional.
Aunque pueden llegar a recibir sumas considerables de dinero por parte de los extranjeros, los agentes estudiantiles no están directamente regulados por las autoridades australianas. Actualmente la normativa responsabiliza a los establecimientos educaciones por las faltas que puedan cometer los agentes con los que trabajan.
Esta situación llevó a un grupo de parlamentarios a proponer una serie de recomendaciones para regular esta actividad y sancionar a los agentes estudiantiles que no cumplan con la normativa.
El Departamento de Educación y Capacitación de Australia recomienda a los estudiantes internacionales reportar cualquier actividad ilegal en la que incurra un agente estudiantil a la Policía.
Sospechar de ofertas que lucen ¨muy buenas para ser ciertas¨- Policía de Nueva Gales del Sur
La Policía de Nueva Gales del Sur viene trabajando de cerca con la comunidad de estudiantiles internacionales: “Nosotros estamos aquí para que tú te sientas seguro en Australia, si tu eres una víctima, acércate a nosotros, nosotros tomaremos tu reporte seriamente,” dijo el detective y superintendente, Gavin Dengate.
Desde la estación de policía, ubicada en la calle Day a unas cuadras de la estación del metro Town Hall, Dengate invita a los estudiantes internacionales a perder el miedo y reportar a los agentes estudiantiles cuando tengan evidencias de que han sido estafados.
Como primera cosa, el detective explica que “un fraude es cuando una persona toma un dinero o intenta tomar el dinero de otra persona sin entregar el servicio o el producto por el cual ha recibido ese dinero. Entonces si pagas deberías tener el servicio o el producto comprado. Cuando pagas el dinero y no obtienes nada de eso, eso es un fraude.
Una estafa es similar, porque es un fraude, pero la diferencia está en que la persona te engaña, te persuade para hacerte caer en su engaño y le entregues tu dinero. Eso es una estafa.”
El detective Gavin Dengate recomienda ser cautelosos con aquellas promociones que lucen ¨muy buenas para ser ciertas.¨
“Lo aconsejable es pensar en la propuesta, averiguar si otras personas que ya hayan pagado, si hay recomendaciones, asegurarse de que el agente está asociado con la escuela de inglés, la universidad o TAFE, consultar sobre la reputación del agente y asegurarse de que los establecimientos educativos ya hayan trabajado con ese agente anteriormente, eso muy importante.”
Al consultarle al detective cuántos reportes o denuncias reciben anualmente relacionadas a agentes estudiantiles, él responde que no cuentan con estas cifras segregadas. Sin embargo, aclara que “al considerar el numero de estudiantes internacionales que hay en Australia, la policía no recibe muchos reportes de fraude.”
Para reportar a un agente estudiantil, es importante contar con evidencias. Además, el detective señala que los estudiantes pueden ir a presentar su reclamo tanto a Ombudsman como a la Policía.
En caso de que los documentos, -ya sean contratos o emails-, se encuentren en español, los estudiantes pueden considerarla como evidencia para hacer la denuncia, pues la policía cuenta con interpretes oficiales para éstos sean traducidos e iniciar un proceso de investigación.
Si un estudiante internacional cuenta con evidencia de que fue estafado por un agente estudiantil que se encuentra en Australia, la policía puede también iniciar una investigación, aunque la potencial víctima, - el estudiante-, se encuentre viviendo en su país de origen.
¨Si el estudiante tiene documentos, sí, nosotros podemos mirarlos. Hay algunas ofensas que tienen una limitación de tiempo de 12 meses, sin embargo, las materias relacionadas a fraude no tienen esa limitación de tiempo,¨explicó el detective.
Gavin Dengate dijo que la policía tiene las puertas abiertas para recibir a los estudiantes internacionales que sean víctimas de un fraude o una estafa y deciden denunciarlo. Agregó que ofrecen apoyo legal que no implica ningún costo para el estudiante, incluso si hay que llegar hasta los tribunales para enfrentar un juicio.
¨Los estudiantes deben asegurarse de mantener toda la documentación, como emails; evitar entregar los datos de su tarjeta de crédito por teléfono y, una vez que ya hayan recibido todos los recibos, cerciorarse de que la escuela haya recibido el dinero que le entregaron al agente estudiantil, porque al final del día, si el agente no le pagó a la escuela el estudiante no podrá estudiar.”
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