¿Sabías que existe una cadena de restaurantes en Australia donde se puede comer a cambio de trabajo voluntario en la cocina o pagar la comida a la medida de cada bolsillo?
Se trata de “Lentil As Anything” o “Lentejas Como Cualquier Cosa,” una iniciativa que comenzó en Melbourne con la apertura de su primer comedor social en 2010.
Su fundador, proveniente de Sri Lanka, Shanaka Fernando, aterrizó en Australia y creó Lentil As Anything bajo la filosofía de que el intercambio cultural se produce cuando las personas de todos los orígenes y clases sociales se reúnen a la mesa y comparten su comida.
Los cuatro locales ofrecen menús vegetarianos y están buscando avanzar hacia el veganismo, es decir, comidas sin lácteos ni carnes, para fomentar la inclusividad, dice Paula Gómez, voluntaria española.
Actualmente, se han sumando hispanos que, buscando enriquecer su experiencia cultural en el país, se han incorporado como voluntarios.
Paula Gómez, periodista española y voluntaria en el restaurant de Abbotsford, dice que más de 40 jóvenes trabajan voluntariamente entre los cuatros restaurantes sociales que están entre Melbourne (3) y Sídney (1).
Paula dice que algunos jóvenes destinan un par de horas, a su propia elección, para lavar las vajillas en la cocina o tomar las órdenes de las personas que llegan a desayunar, almuerzos o cenas. A cambio, los voluntarios no pagan por sus comidas. Ella explica que muchas personas toman esta opción cuando aterrizan en Australia, tienen un presupuesto muy limitado y están buscando un trabajo remunerado.
Otros voluntarios, en cambio, destinan parte de su tiempo a este proyecto porque buscan practicar su inglés o aprender un nuevo oficio.
Lentil está desarrollando un programa de capacitación para sus voluntarios, el cual busca enseñarles a preparar todos los tipos de café que se toman en Australia, incluyendo el “flat white” y “el latte.” Esta iniciativa busca capacitar a los recién llegados y ofrecerles la oportunidad de que se integren a la fuerza laboral del país con mayor facilidad, dice Paula.
Paula Gómez, periodista española y voluntaria en el restaurant de Abbotsford, dice que Lentils As Anything es un espacio que fomenta la integración y la diversidad cultural en Australia. En estos 18 años de historia, han tenido entre sus filas a refugiados de Afganistán, Sudán, Sri Lanka y el Tíbet.
¿Por qué hay refugiados que se integran a Lentil As Anything? Escucha la entrevista con Paula Gómez.
Y entérate, además, de que se trata la Noche Mexicana que se realiza todos los viernes en Abbotsford.
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