Australia tiene 64.600 extranjeros que viven en el país con visas caducadas, según datos publicados por el departamento de inmigración en julio 2017.
Los visitantes de Malasia fueron los más numerosos en este grupo, con alrededor de 9.440 personas viviendo en el país, el 30 de junio del año pasado.
En comparación, el número total de refugiados entre 2015-16 alcanzó 17.555.
Los datos muestran que la gran mayoría de las personas con visas vencidas incluyen titulares de visas de turista - unos 47.000 - seguido por titulares de visas de estudiantes - alrededor de 10.000.
Marianne Dickie, que enseña Ley de Inmigración en la Universidad Nacional de Australia, dijo que los números eran "frustrantes" y demuestran que el departamento de Inmigración no está abordando el tema efectivamente.
"No sé si los oficiales de inmigración persiguen a la gente. A menudo se oye de incursiones en los cafés y ese tipo de cosas, pero no es frecuente ", dijo Dickie.
"Es frustrante porque mucha gente se queda más tiempo de lo permitido a propósito, a veces son años, y debido al carácter punitivo de la situación en la que se encuentran prefieren no actuar al respecto ".
Los datos también desglosan la situación de las personas que no cumplen con los requisitos de sus visas; alrededor de 12.000 permanecen en el país sin una visa vigente durante más de 20 años.
El Departamento de Inmigración dijo a SBS World News que lleva a cabo regularmente "actividades de supervisión en el campo para asegurar el cumplimiento de las condiciones de visas " y para ubicar a personas que residen en el país con visas caducadas.
Un portavoz del Departamento de Inmigración dijo que el número de personas que se auto-reportan al departamento había aumentado en los últimos años, incluyendo personas que han estado viviendo en Australia por un tiempo extendido.
"Pero la gran mayoría de las personas que vienen a Australia cumplen con las leyes de inmigración y el cumplimiento general con los requisitos del programa de inmigración de Australia es alto", dijo el portavoz.
No obstante, la Profesora Dickie dijo que este tema no logra captar la atención del público durante mucho tiempo, en comparación con la cuestión más contenciosa de los solicitantes de asilo.
Dickie dijo que la movida del departamento de inmigración para transferir todas sus operaciones en línea impide a la gente resolver sus situaciones de visas personalmente.
"La gente que vive en las áreas regionales, incluso ciudades tan grandes como Canberra, se les dice que sólo pueden hablar con el departamento en Sydney", dijo.
"Pero cuando llegan a Sydney, encuentran que no pueden acceder a las oficinas fácilmente, en lugar se enfrentan a una gran línea de bancos de computadoras. Todo está diseñado a disuadirte de hablar con alguien directamente y a dirigirte a formular los tramites en línea."
"En cierta forma, el departamento ha hecho que sea más fácil quedarse más tiempo de lo permitido y más difícil para que la gente cumpla con los requisitos de sus visas", explicó Dickie.
El portavoz de la Inmigración dijo que el departamento tenía "numerosos canales" para facilitar contacto con los clientes, incluyendo oficinas "en todo el país, donde la gente puede hablar con un oficial del departamento".
El vocero del departamento también explicó que existe un "Servicio de Resolución de Estatus" que es gratis y disponible para los titulares con visas vencidas.
¿Por qué los malayos?
Los malayos son el grupo más grande entre los extranjeros con visas vencidas, incluso más grande que las personas de los países que tienen los números de visitantes más altos en Australia. Esta es la lista:
1.Malasia
2.China
3.Estados Unidos
4.Reino Unido
5.Indonesia
6.India
7.Corea del Sur
8.Filipinas
9.Vietnam
10.Tailandia
11.Alemania
12.Tonga
13.Francia
14.Japón
15.Fiyi
16.Todos los demás países
Jonathan Granger, agente de migración y vicepresidente del Instituto de Migración, explicó que muchos malayos de alto perfil, incluyendo miembros del parlamento, fueron educados en Australia bajo el Plan de Colombo.
"Los principales líderes empresariales y líderes políticos de Malasia que tienen títulos de las universidades ANU y UTS y la Universidad de Sydney también están enviando a sus hijos aquí, lo cual demuestra el éxito del programa", dijo.
"Los malayos de alto nivel educativo y de bajo riesgo (terrorismo) han influenciado a que su país sea calificado de "bajo riesgo" por el departamento de inmigración australiano, lo que les facilita la obtención de visas sin mayor escrutinio ", señaló Granger.
Granger dijo que Malasia está cubierta por la 'Electronic Travel Authority', lo que significa que sus visados turísticos son esencialmente aprobados automáticamente.
Pero Granger aclaró que tanto los ricos como los malayos de clase trabajadora viajan a Australia.
"Los titulares de pasaportes del otro extremo de la escala socioeconómica malaya pueden acceder al mismo programa de visas de visitantes".
No obstante Granger recalcó que no apoyaría ningún cambio en el sistema de clasificación de Australia hacia Malasia, que lo ubica como país de "bajo riesgo", diciendo que dañaría los lazos regionales y los vínculos comerciales.
