Un hombre de Victoria y una mujer de Queensland se han convertido en las nuevas víctimas del brote de listeriosis que hasta el momento ha afectado a 17 personas en toda Australia.
Las autoridades emitieron una alerta a fines de febrero y la semana pasada confirmaron la muerte de tres de las personas que habían contraído la infección.
La empresa que produce melones en la localidad de Nericon, cerca de Griffith, suspendió voluntariamente la producción después de ser informada sobre la contaminación.
La Autoridad de Alimentos de NSW y el gobierno estatal recibieron fuertes críticas por la forma en la que gestionaron la situación y por demorarse semanas antes de avisar a los habitantes sobre el posible riesgo de consumir melones, aun cuando en enero estaban realizando investigaciones.
Pero el ministro de Industrias Primarias de NSW, Niall Blair, rechazó las críticas y dijo a la ABC que "no hubo demoras y que todos los procesos se siguieron correctamente".
Un vocero del ministerio de salud de NSW defendió su forma de responder ante el brote, diciendo que "siguió todo los protocolos establecidos y que se toma muy en serio los brotes de infecciones."
El representante añadió que la Autoridad de Alimentos de NSW emitió una advertencia el 28 de febrero inmediatamente después de que una investigación mostrara que lo más probable era que el melón era la fuente del brote de listeriosis.
¿Qué es listeriosis?
La listeriosis es una infección grave causada por la bacteria listeria. En algunos puede provocar la muerte.
Los síntomas pueden incluir fiebre, dolores de cabeza, calambres, dolores y molestias, náuseas y diarrea.
Puede ser fatal en recién nacidos, personas mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado.
"Todos los casos relacionados con esta infección han sido personas mayores y las personas que murieron tenían más de 70 años de edad,” explicó la directora de enfermedades transmisibles de NSW Health, Vicki Shepherd.
"La listeriosis generalmente se presenta como un tipo de septicemia, o sea, fiebre, malestar absoluto, a menudo duelen los músculos y puede presentar algunas náuseas y diarrea”.
"Las personas vulnerables siempre deben tener mucho cuidado con la fruta cortada, por lo que no deben comprar fruta de ningún tipo que venga cortada y deben tener mucho cuidado con el corte y el almacenamiento de melones de cualquier tipo", dijo.
En promedio, unas 15 personas al año mueren de listeriosis, según la Autoridad de Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelanda.
Las autoridades de NSW han retirado los melones afectados de la venta y distribución.
La directora de desarrollo industrial de la Asociación de Melones de Australia, Dianne Fullelove, dijo que otras granjas habían dado negativo a exámenes que detectan la bacteria listeria y que otros tipos de melones no estaban implicados en el brote.
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