Melinda * no tenía idea de que estaba siendo filmada.
Ella se conectó a internet en busca de ayuda para solucionar un problema con su computadora.
A cambio, terminó siendo grabada secretamente por delincuentes que tomaron el control de su computadora y encendieron su cámara web.
"Estoy muy feliz con el servicio que he recibido hoy", dice en el video, leyendo un guion proporcionado por los estafadores.
Melinda no sabía que había sido atrapada en una estafa sofisticada de "acceso remoto".
Los mismos estafadores que timaron a Melinda han filmado en secreto a docenas de australianos en sus propios hogares, atrayéndolos a través de falsos sitios web de soporte técnico.
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Los embaucadores de acceso remoto engañan a sus víctimas para que paguen grandes cantidades de dinero, y acepten acceso remoto a sus computadoras, a cambio de soluciones falsas para problemas técnicos que nunca existieron.
Luego, publican los videos del cliente en su página de YouTube, usándolos como testimonios para convencer a futuros consumidores de que sus servicios son legítimos.
La cadena de noticias ABC localizó a algunas de las docenas de víctimas atrapadas en esta estafa.
El profesor de medicina de la Universidad Monash Geoff Sussman fue embaucado por $ 1,590 cuando los estafadores accedieron a su computadora.
Sussman consiguió que su banco revocara la transacción, pero la experiencia fue profundamente frustrante.
"Es muy molesto y decepcionante. Hay demasiados estafadores por ahí, e incluso personas inteligentes pueden caer en la trampa", dijo el profesor Sussman.
Los problemas comenzaron cuando el catedrático se conectó a internet en busca de ayuda para descargar el software de Adobe a una nueva computadora en noviembre de 2016.
Encontró lo que él pensaba que era una página oficial de soporte técnico de Adobe, y llamó a un número 1800 que figuraba en el sitio.
"Una vez que les das acceso a tu computadora, es buenas noches dulce príncipe", expresa Sussman.
El profesor dijo a ABC que el operador "le hizo algunas cosas" a su computadora y que parecía que estaban eliminando los virus.
Al final del proceso, le pidieron que leyera una línea de texto en su pantalla para confirmar que estaba contento con el servicio. No le dijeron que habían encendido su webcam y lo estaban filmando.
"Te hace sentir que has sido usado por estas personas, que están violando tu privacidad", dijo.
"No tenía idea de que me estaban filmando, y ciertamente no tenía idea de que me estaban utilizando para promocionarse".
El video se encuentra entre los 69 clips grabados en secreto de australianos publicados en el canal de YouTube de Macpatcher.
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Los videos capturan a las víctimas en entornos extremadamente privados: sus dormitorios, salones, cocinas y estudios.
En algunos videos, los niños entran y salen de plano. En otro, un hombre se sienta sin camisa frente a su computadora.
Aquellos que hablaron con ABC estaban comprensiblemente horrorizados al descubrir que los videos habían sido publicados en línea.
'Scam-baiter' lucha de nuevo
La estafa fue descubierta por el autodenominado estafador David, que busca delincuentes organizados en línea.
Pidió que no se usara su nombre completo, porque ha hecho enemigos de las organizaciones criminales que investiga.
"Scam-baiting” busca estafadores en línea para llamarlos, fingir ser una víctima y luego exponer lo que hacen", dijo David.
"Me gusta grabar el proceso usando un software de grabación de pantalla y luego publicar los videos en línea".
David llamó a Macpatchers en noviembre del año pasado y filmó su interacción.
En el video, el operador de Macpatchers, que se ha conectado a la computadora de David, se puede ver dirigiendo su navegador web a la colección de videos de víctimas en YouTube.
"Puede consultar las revisiones de Macpatchers, si tiene alguna duda", dice el operador de Macpatchers.
David sospecha que muy pocas personas en el video se darán cuenta de que han sido estafados.
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"Se puede ver que muchos parecen estar realmente contentos con MacPatchers", dijo.
"Han entregado cientos, incluso miles de dólares, y ni siquiera se dieron cuenta de que los estafadores no habían hecho nada para reparar su computadora".
La ABC ha intentado ponerse en contacto con Macpatchers, sin resultado.
David cree que uno de los elementos más preocupantes de la estafa es que Macpatchers usó un número australiano de 1800 para atraer a las víctimas.
Ha recopilado docenas de números telefónicos australianos utilizados por estafadores durante el año pasado e informó los números a las redes de telecomunicaciones que los albergan.
"Me di cuenta de que incluso seis meses después siguen siendo utilizados por los mismos estafadores", dijo David.
El grupo de apoyo a víctimas de estafa IDCare dijo que también notó un aumento en los números de teléfono australianos vinculados a estafas.
El grupo de la industria de telecomunicaciones, Communications Alliance, dijo que los proveedores de la red actúan rápidamente para cerrar los números de teléfono que creen que están siendo utilizados para estafas.
"Es extremadamente difícil garantizar que una persona o entidad que compre un número no lo use en algún momento. No existe tal garantía en el mundo", dijo el gerente general del grupo, John Stanton, en un comunicado.
"Tal uso indebido es extremadamente raro, pero es virtualmente imposible probar malas intenciones por adelantado".
* El nombre ha sido cambiado
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