Seis de cada diez australianos galardonados con la medalla de la Compañía de la Orden de Australia (Companion of the Order of Australia) son mujeres.
Entre las mujeres galardonadas están la leyenda de la natación Dawn Fraser, la jueza del Tribunal Federal Catherine Branson, la expresidenta de la Organización Australiana de Ciencia Nuclear y Tecnología Erica Smyth.
En total son 778 galardones y designaciones otorgadas hoy por la División General de la Orden de Australia, aunque del total general, 289 corresponden a mujeres. Las mujeres representan un tercio de las nominaciones de este año para el Cumpleaños de la Reina, ligeramente por encima del 31,8 de las nominaciones de féminas que se propusieron por el Día de Australia.
En años recientes, el gobernador general, Peter Cosgrove, ha liderado una iniciativa para alentar la nominación de mujeres en el Cumpleaños de la Reina y el Día de Australia, en donde las listas son dominadas por hombres.
Por otro lado 68 personas fueron distinguidas como Oficiales de la Orden de Australia. Del total, menos de la mitad son mujeres.
Entre las personas que recibieron esta distinción están la editora del Diccionario Macquarie Susan Butler, la exlíder del Partido Verde Christine Milne y la defensora de los derechos de los trabajadores sexuales Julie Bates, quien movilizó en la década de los ochenta a la industria sexual para que combata la propagación del VIH-Sida.
Bates, quien actualmente tiene 68 años y reside en Sídney, era madre soltera y trabajadora sexual cuando tenía unos treinta años. Entonces se dio cuenta del peligro de la expansión del VIH-Sida cuando comenzó su campaña en favor de la prevención a través de proyectos médicos y diversas organizaciones de defensa de los derechos de este colectivo, según el diario Sydney Morning Herald.
