Los diagnósticos de la presencia del virus del VIH en los heterosexuales aumentó en un 10 por ciento en los últimos cinco años, según un estudio del Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur (USW, siglas en inglés) que fue publicado hoy y que será presentado en la Conferencia Australiasiana de HIV y sida que se celebra en Sídney esta semana.
El aumento del VIH se registró también entre los hombres homosexuales de origen asiático.
La investigación reveló que más de la mitad de los diagnósticos entre los heterosexuales se realizaron cuando ya era tarde, lo que significa que el paciente ha vivido con este retrovirus por cuatro años o más.
“El ser diagnosticado tardíamente puede afectar el sistema inmunológico de la persona y su salud y además éstos pueden transmitir la infección sin saberlo a otra persona”, comentó Rebecca Guy del Instituto Kirby.
La experta recalcó que los hombres heterosexuales es el grupo de mayor crecimiento cuando se trata de diagnosticar el VIH/sida, con un 19 por ciento de aumento en los últimos cinco años.
El número total de nuevos diagnósticos de VIH en Australia cayó el año pasado de 1.000 a 963 diagnósticos, lo que equivale el nivel más bajo en los últimos siete años.
La caída se atribuye a una caída en 15 por ciento de los diagnósticos del VIH entre los hombres homosexuales y bisexuales, que tradicionalmente comprenden dos tercios del colectivo de personas infectadas con VIH en Australia.
Las autoridades consideran que la alta tasa de exámenes y tratamientos y el uso de pastillas preventivas, también conocidas como profilaxis pre-exposición han contribuido a este avance.
La pastilla “prep” se utiliza antes de tener sexo y es similar a los anticonceptivos orales y está incluida desde abril en la lista de medicamentos subvencionados.
The HIV-prevention pill, PrEP. Source: Getty
Pero a pesar de los avances, la experta considera que se necesita hacer más para reducir la tasa de diagnósticos en ciertos grupos, incluyendo las comunidades de inmigrantes.
“La caída del VIH no ha sido parejo”, comentó Guy. “No ha habido una caída entre las personas nacidas en el extranjero y hay un incremento entre los heterosexuales, lo que subraya la importancia de estrategias adicionales y focalizadas para asegurar que el beneficio de la prevención en Australia sea igualitaria”, agregó.
En los últimos años si bien cayó en 25 por ciento el número de diagnósticos entre los hombres que tienen sexo con otros hombres, aumentó en 5 por ciento en los hombres que nacieron fuera de Australia.
Richard Keane, director ejecutivo del grupo de apoyo Viviendo Positivo Victoria y quien ha vivido con el virus por casi tres décadas, entiende el miedo inicial que se afronta ante la posibilidad de hacerse un diagnóstico del VIH, así como el estigma que acompaña a la enfermedad
“Siempre me preparé ante la posibilidad de morir de sida”, dijo Keane cuando le dijeron que tenía cinco años de vida, momento en que se aisló y que coincidió con la muerte de su pareja por una enfermedad vinculada a la vejez. “Decidí ser valiente y necesité poner la cara ante el hecho de que vivía con el VIH y hablé acerca de la experiencia real que viví”, comentó el directivo de la ong, al recalcar que su motivación fue luchar contra la discriminación e informar asuntos como las obligaciones legales y qué decir y cuando decir que se tiene el virus.
Keane subrayó la importancia de que se diagnostique el virus lo más temprano posible para facilitar una buena calidad de vida y superar el estigma que rodea a la enfermedad.
A health worker collects blood samples for HIV testing. Source: Getty
Tratamiento
Si bien no hay una cura para el VIH, el virus que ataca el sistema inmunológico, los tratamientos regulares pueden suprimirlo para que el riesgo de transmisión a través de los fluidos corporales sea efectivamente cero.
Una persona con un tratamiento contra el VIH puede vivir una vida normal, pero si se deja sin tratamiento, la condición puede desencadenar el desarrollo de sida (síndrome adquirido de inmuno-deficiencia), que es cuando la esperanza de vida cae dramáticamente.
VIH y sida no son sinónimos, tener VIH no significa tener sida. Estar infectado por el VIH significa que el virus está en tu organismo multiplicándose, lo que provoca que tu sistema inmunológico se debilite, pero no necesariamente que desarrolles una enfermedad.
Grupos de apoyo
Phone: (02) 9557 9399
Asociación Nacional de Personas Viviendo con VIH en Australia-National Association for People Living with HIV Australia (NAPWHA):
Phone: (02) 8568 0300
Free call: 1800 259 666
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