El programa de educación se denomina "Aulas de Confucio" y su misión es "adoptar patrones flexibles de enseñanza" y "adaptarse a las condiciones locales" cuando enseñan el idioma y la cultura china en escuelas extranjeras.
Pero los críticos del programa afirman que la iniciativa sirve como una herramienta para difundir propaganda del Partido Comunista Chino en las aulas de Australia.
Las escuelas extranjeras reciben miles de dólares en materiales de aprendizaje y una subvención inicial de 10,000 dólares a cambio de permitir que maestros seleccionados por el gobierno chino brindan apoyo en las aulas de cada país. El argumento es que los maestros chinos facilitan la práctica del idioma.
Este programa de educación chino es una iniciativa del Instituto Confucio de Hanban en Beijing.
Un artículo de noticias publicado por medios en Hanban informó en septiembre pasado que el Instituto Confucio había establecido su programa en 142 países desde su fundación en 2004.
Pero algunos críticos han expresado preocupación por lo que se enseña en dichas aulas.
El profesor de ética pública de la Universidad de Charles Sturt, Clive Hamilton, dijo que cree que el programa es parte de un campaña de propaganda sutil del Partido Comunista de China.
"El objetivo de estas Aulas de Confucio es difundir una imagen positiva del régimen del Partido Comunista chino. Por lo tanto, todo lo que sea negativo queda anulado. Los estudiantes no oyen nada de eso", dijo Hamilton
En años anteriores, el Instituto Confucio en Beijing invitó a rectores de escuelas para una cumbre de una semana que incluía comida, alojamiento y viajes alrededor del país gratuitos.
Para calificar, los directores debían expresar interés en establecer aulas Confucio en sus propias escuelas cuando regresaran a sus respectivos países.
El viaje de este año ha sido pospuesto por un tiempo mientras el Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur realiza una revisión de su relación con el Instituto Confucio.
El ministro de educación del estado, Rob Stokes, señaló que quiere asegurarse de que el sistema educativo australiano se mantenga independiente y con altos estándares de integridad.
"Hay algunas preguntas que debemos hacernos, y, mientras se hacen esas preguntas, estamos suspendiendo los viajes que los directores han realizado, para asegurarnos de que el programa, su objetivo y su misión concuerda con los estándares de la comunidad ", dijo.
El presidente de la Asociación de Directores de Escuelas Primarias de Nueva Gales del Sur, Phil Seymour, dijo que es importante establecer vínculos con China y otros países asiáticos, pero aconseja a los directores que tengan cuidado antes de aceptar viajes de instituciones extranjeras.
"No queremos ninguna influencia indebida por ningún gobierno de ningún país. Pero creo que si el motivo es acercarse para construir vínculos con nosotros para que podamos aprender mutuamente, para compartir nuestras ideas y compartir mejores prácticas, creo que eso está bien ", declaró Seymour.
Las aulas Confucio se han establecido en 13 escuelas primarias y secundarias de Nueva Gales del Sur.
En 2016, surgieron preguntas sobre la prudencia de incluir a un organismo de un gobierno extranjero en el programa de educación escolar en Australia.
Sam Dastyari, quien renunció al parlamento federal el año pasado por sus vínculos con China, fue secretario general del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur cuando el entonces gobierno del estado laborista firmó el acuerdo de introducir las "aulas de Confucio".
El profesor Hamilton de la Universidad Charles Sturt está pidiendo a las universidades australianas que tienen arreglos con el Instituto Confucio que evalúen el papel de estas clases en la educación terciaria australiana.
"En Canadá y Estados Unidos, algunas universidades están expulsando de sus instalaciones al Instituto Confucio. Se han despertado al hecho de que no representan centros culturales inocentes, como suelen decir, sino que tienen un propósito propagandístico para los comunistas, y cuanto antes las universidades australianas se despierten a ese hecho y cierren sus Institutos Confucio, mejor para todos", declaró.
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