Una madre y una hija de Queensland han sido confirmadas muertas después de una erupción volcánica masiva en la Isla White de Nueva Zelanda.
La mujer de Brisbane, Julie Richards, de 47 años, y su hija Jessica, de 20 años, fueron reportadas como desaparecidas luego de la catástrofe que hirió al menos a 13 australianos.
Según publica la ABC, la madre y su hija reservaron una excursión a White Island durante sus vacaciones en el crucero Ovation of the Seas.
Julie y Jessica, una estudiante de tecnología veterinaria en el campus Gatton de la Universidad de Queensland, se fueron a Nueva Zelanda el lunes pasado y debían llegar a casa este fin de semana.
La hermana de Richard, Barbara Whitehead, dijo a ABC ayer que los familiares estaban "abrumados" llamando a hospitales, a la línea de cruceros, a la policía de Nueva Zelanda y al DFAT para obtener información sobre las mujeres.
Sin embargo, las fuentes le dijeron a AAP el miércoles que madre e hija habían fallecido, llevando el número de muertos en el desastre a ocho.
El estratovolcán activo Whakaari / White Island ecplotó el lunes, mientras 47 personas permanecían en la isla.
An image provided by visitor Michael Schade shows White Island (Whakaari) volcano, as it erupts. Source: EPA/MICHAEL SCHADE
Las autoridades de Nueva Zelanda están tratando de averiguar si pueden llevar tripulaciones a la isla para recuperar más cuerpos.
Pero las perspectivas no son buenas después de que GeoNet, la agencia local que recopila datos de volcanes, observó una mayor actividad desde las 4 am hora local.
"Esta mañana el temblor volcánico ha aumentado significativamente en Whakaari / White Island, lo que indica que las presiones de gas volcánico siguen siendo altas", se lee en un comunicado.
"Esto ha sido acompañado por vapor vigoroso y chorros de lodo localizados en varios de los cráteres creados por la erupción el lunes.
"Interpretamos estas señales como evidencia de continuas altas presiones de gas dentro del volcán".
Las erupciones siguen siendo "probables" en las próximas 24 horas.
Unas 33 personas fueron hospitalizadas por quemaduras, incluidos australianos.
A rescue boat leaves White Island after the volcano eruption. Source: AAP
El martes, el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda dijo que algunas de estas personas serán transferidas a Australia, ya que las unidades locales de quemaduras están bajo una gran presión.
El miércoles, un portavoz del ministerio dijo a SBS News que es probable que estas transferencias comiencen en las próximas 24 horas.
El ministro de policía, Stuart Nash, informó a Radio Nueva Zelanda sobre los heridos el miércoles temprano.
"Hay varias personas en el hospital que no pueden comunicarse porque tienen quemaduras importantes no solo en la piel sino también en los órganos internos", dijo Nash.
"No pueden hablar... ni comunicarse".
Varios australianos continúan desaparecidos
El director de la Escuela de Gramática Knox de Sydney, Scott James, confirmó en una carta que los estudiantes Matthew Hollander y Berend Hollander, junto con sus padres Martin Hollander y Barbara Hollander estaban entre los desaparecidos.
"Estamos en estrecho contacto con los familiares y nos están proporcionando actualizaciones. Hay información limitada disponible en este momento", dijo James.
La jueza forense, Deborah Marshall, dijo que seis cuerpos fueron trasladados a Auckland para exámenes post mortem, pero que también se estaban examinando datos "ante mortem".
Bouquets of flowers are placed on the waterfront near the White Island Tours base. Source: Getty
"Por ejemplo, lo que llevaban puesto por última vez, qué joyas podrían tener, cualquier cicatriz o tatuaje que pudiera identificarlos.
"Habrá gente, esperamos, en la escena de esta tragedia, reuniendo evidencia a partir de ahí".
Entre las 47 personas que se encontraban en la isla durante la erupción del lunes, había 24 australianos, nueve estadounidenses, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, dos británicos y chinos y un malasio.
Los estratovolcanes son altos y de forma cónica y son los volcanes más peligrosos del mundo.
El volcán White Island, una conocida atracción turística y científica, ha estado emitiendo gases volcánicos y humo durante décadas, si no siglos.
Informes adicionales: Nick Baker
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