Así que le pidió ese regalo al hombre que lo recibió, Thomas, un consejero de escuela ya jubilado.
La novia caminó hacia el altar por el pasillo de una iglesia de Pensilvania y un caballero de pelo canoso la llevaba del brazo: era el hombre que recibió el corazón del padre de ella en una operación de trasplante de órganos.
"Ha sido el mejor día de mi vida", dijo a la ABC News Jeni, maestra de primaria de 33 años, ataviada con su vestido color marfil, después de la boda celebrada la semana pasada en la misma iglesia en la que se casaron sus padres, en las afueras de Pittsburgh.
Jeni conoció personalmente a Thomas, de 72 años de edad, solo un día antes de la boda.
"Recibí una carta de Jeni hace dos meses", dijo Thomas a la AFP. "Ella me dijo: 'yo soy la hija de la persona que tenía el corazón que está dentro de ti y te pregunto si tú y tu esposa Nancy podrían ir a mi boda'".
"Yo adoraría que caminaras conmigo hacia el altar", agregó ella.
"Estaba atónito. Pensé '¡Ay, Dios mío, esto es perfecto, que ella quiera tener el corazón de su padre en la boda".
Cuando se encontraron en el ensayo de la ceremonia se abrazaron.
'Hermoso momento'
Después de caminar con ella hasta el altar, Thomas puso la mano de ella en su corazón, le dio un beso y la entregó a su novio, Paul Maenner, un ingeniero de 34 años de edad.
"Muchas gracias por venir", dijo la novia llorando a Thomas, según el video que la ABC transmitió.
Es lo más cerca que pudo estar de su padre desde que Michael Stepien, de 53 años, fue asaltado y fatalmente tiroteado cuando regresaba a casa de su trabajo como chef.
Thomas, quien se encontraba al borde de la muerte por un paro cardíaco, fue elegido como el receptor del corazón.
Diez días después de la operación realizada a fines de 2006, este hombre, padre de cuatro hijos y procedente de Lawrenceville, en Nueva Jersey, volvió a su casa y seis meses más tarde estaba esquiando.
"Yo les escribí una carta agradeciéndoles que me salvaran la vida", dijo Thomas.
Gracias al Centro de Donación de Órganos y Educación (CORE), que permite la comunicación entre los receptores de órganos y las familias de donantes, se pusieron en contacto.
