Para la escritora que se especializa en relaciones de pareja, Mandy Len Catron, conocer a su pareja Mark fue solo una parte de la búsqueda del amor.
El verdadero desafío para ella fue cómo permanecer enamorada frente a la rutina de pareja que incluye, entre otras cosas, sacar los tachos de basura o limpiar el baño.
En un artículo publicado en el diario New York Times - "To Stay in Love, Sign on the Dotted Line" - Len Catron describió cómo ella y su pareja adoptaron una medida inusual para preservar la relación; un contrato de relación renovable. La idea desató un acalorado debate a favor y en contra, y algunos acusaron a Catron de usar el amor como un objeto de negociaciones.
"A las personas les encantó o pensaron que era la cosa más ridícula y poco romántica que habían escuchado," dijo Len Catron.
Puede parecer calculador o poco romántico, pero cada relación es contractual.
Titulado "Mark and Mandy's Relationship Contract" (Contrato de relación de Mark y Mandy), el documento de cuatro páginas deletrea todo; desde el sexo hasta las tareas domésticas, las finanzas y las expectativas de la pareja para el futuro. El contrato está firmado y fechado por la pareja y solo dura 12 meses, después de ese periodo la pareja tiene la opción de revisarlo y renovarlo, como lo han hecho dos veces antes.
En la última actualización revisaron cada categoría e hicieron solo dos cambios menores: ambos hicieron un intercambio para el día que les toca pasear el perro y ella acordó limpiar los mostradores de la cocina y dejar que él se encargue de lavar la bañera.
Nos recuerda que el amor no es algo que sucede por casualidad, es algo que debemos construir juntos.
"Escribir un contrato de relación puede parecer calculador o no romántico, pero cada relación es contractual; simplemente estamos aclarando los términos para que sean más explícitos. Nos recuerda que el amor no es algo que sucede por casualidad, es algo que estamos haciendo juntos," dijo Catron.
En un mundo donde las mujeres luchan por expresar sus necesidades y el artículo de una humorista francesa sobre el significado del término "carga mental" genera millones de visitas, el enfoque de Len Catron podría ser el remedio universal para los matrimonios atribulados en todas partes del mundo.
Catron explicó que ambos crearon el contrato con el fin de construir, conscientemente, una relación que refleje sus propios valores, en lugar de absorber las normas culturales predeterminadas.
Significa que ahora mi necesidad de ser escuchada en mi relación es posible.
"Creo que él tenía miedo de quedar atrapado en un matrimonio inmutable donde hay muchas expectativas no expresadas. Para mí fue el hecho de querer ser escuchada en mi relación y sentir que las cosas que necesitaba o quería en mi relación eran tan valiosas para mi pareja como para mí, " dijo.
La investigación de Len Catron sobre la ciencia del amor fue influenciada por el divorcio de sus padres cuando ella tenía 26 años, y por sus propias experiencias en una relación turbulenta que la dejó sintiéndose totalmente absorbida y luchando por el derecho de expresar sus necesidades.
"En relaciones anteriores, lo que hacía era elegir mis peleas con mis parejas. Me enojaba por algo y mi respuesta era pasiva-agresiva. La única forma de decir lo que quería o necesitaba decir era enojándome," dijo. El divorcio de sus padres que eran personas "generosas y amorosas" afectó su propia búsqueda del amor y la hizo cuestionar sus propias suposiciones sobre las relaciones y el matrimonio.
"Si ellos no pueden hacer que funcione su relación, ¿quién puede hacerlo y cómo? ¿Qué se necesita para encontrar el amor y para casarse y permanecer casado? "¿Cómo experimento o encuentro la narrativa de felicidad que me han vendido todas las historias de amor? ¿Cómo encuentro una relación como la de mis padres, pero que no termine en divorcio?, " se cuestionaba Catron.
La escritora quería realizar una investigación sobre el amor, preferiblemente con muestras de gran tamaño.
Su investigación valió la pena y resultó en la publicación de un ensayo sobre el amor moderno por el New York Times en 2015 titulado “To Fall In Love with Anyone, Do This” - "Para enamorarte de cualquier persona, tienes que hacer esto".
En el ensayo Catron explica cómo lo hizo; utilizando 36 preguntas científicamente que usó en su primera cita con su compañero actual Mark. Las preguntas se basan en un estudio del psicólogo estadounidense Arthur Aron que plantea cómo la intimidad entre extraños puede acelerarse a través de una serie de preguntas personales que van desde, ¿con quién te gustaría cenar? hasta, ¿como es tu relación con tu madre?
El ensayo del New York Times dio lugar a una serie de contratos para escribir libros y una charla en Ted X, convirtiendo a la profesora de inglés en una especie de gurú cultural sobre el amor, un estatus que ella no se siente del todo cómoda aceptando.
"Creo que las historias de amor tratan de dictarnos lo que es posible. Pero la forma de ser feliz no es imitando las historias que nos cuenta en la sociedad dominante, sino explorar otras historias y elegir las que se adaptan a nuestras vidas, identidad y personalidad, y lo que queremos crear con otra persona, " señaló.
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