El extremo calor en la ciudad de Adelaide ha forzado a los organizadores ha modificar la tercera etapa del Tour Down Under y reducir la distancia a 26 kilómetros, mientra que la carrera “Community Challenge” que todos los años atrae a miles de ciclistas aficionados, fue cancelada por las altas temperaturas que persisten en dicha ciudad por segundo día consecutivo.
En Melbourne, las estrellas del tenis y los espectadores en el Abierto de Australia también sintieron el calor el jueves cuando el mercurio alcanzó una temperatura máxima de 40 grados.
Este viernes los organizadores anunciaron que suspenderían partidos si las temperaturas alcanzan niveles considerados ‘peligrosamente altos’.
El profesor de Derecho Ambiental de la Universidad de Maquarie, Paul Govind, ha dicho que el aumento general en las temperaturas de verano en Australia requiere un cambio de estrategia para el diseño de instalaciones deportivas.
"Lo que hemos visto en Sydney durante el torneo de cricket, se remonta a 2014 con el Abierto de Australia. Esta situación se convertirá en la norma y tenemos que adaptarnos a la nueva realidad, lamentablemente " dijo Govind
El experto agregó que los estadios deberían ser rediseñados para garantizar el bienestar de los espectadores.
"Algunas iniciativas pueden incluir mejoras en la provisión de áreas de sombra, especialmente con árboles. También mejorar la ventilación. Podemos diseñar techos que desvíen la luz solar, como se ha utilizado en Melbourne Park en algunas de las canchas. Creo que también podemos reevaluar los materiales que se usan para construir pisos, para que no retengan el calor" explicó.
Si las autoridades no realizan modificaciones en los estadios, Govind advierte que los fanáticos de los deportes no podrán soportar las condiciones al aire libre.
"Lo que vamos a ver, especialmente entre los espectadores, es un alto grado de agotamiento a causa del calor. Por lo tanto, habrá menos espectadores en los eventos públicos”, dijo.
Mientras tanto, la Oficina de Meteorología ha pronosticado que las altas temperaturas permanecerán en varias partes de Australia durante el fin de semana.
Durante los últimos cinco días, varias zonas en Nueva Gales del Sur han estado experimentando temperaturas superiores a los 40 grados.
Heather Walker, del Consejo de Cáncer, ha dicho que el aumento en el uso de cremas para la protección solar en Australia es positivo, pero ha advertido que los australianos necesitan protegerse de los rayos del sol con medidas adicionales.
"Lamentablemente, la ropa que usan para proteger su piel de los rayos del sol, no es adecuada y hemos visto que el porcentaje de quemaduras solares permanece igual en Australia, lo que podría sugerir que las personas dependen totalmente en las cremas de protección solar cuando están a la intemperie" explicó Heather Walker.
La ola de calor ha generado también varios incendios forestales en el sudeste de Australia que por el momento permanecen bajo control.
El jueves, los bomberos en Victoria combatían dos incendios forestales en el suroeste del estado, pero las advertencias de emergencia para ambos incendios fueron degradadas a mensajes de “Vigilar y Actuar; uno para un incendio en Dreeit South, cerca de la localidad de Colac, y otro para personas que viven en Mumbannar y Wanwin cerca de la frontera entre Victoria y Australia del Sur.
Para las personas que planean excursiones a zonas de riesgo por incendios forestales, el bombero voluntario Andres Stein, de la brigada de Eltham, recomienda posponer las actividades para otro momento del año.
“En días de extremo riesgo de fuego, la idea es no salir a los bosques en primer lugar y dejar el trekking para otro día”, dijo el bombero voluntario Andres Stein.
Y a pesar de la ola de calor que ha estado azotando gran parte del sureste de Australia desde el fin de semana pasado, la red energética nacional ha evitado un colapso total, ante el significativo aumento en demanda. Aunque hubo apagones en partes de la red Ausgrid de Sydney, debido al uso intensivo de sistemas de aire acondicionado y cortes de cable, el sistema de energía nacional se mantuvo.
Pero un experto en el sector energético de Australia, ha advertido que la verdadera prueba para la red energética nacional este verano está aún por venir.
En declaraciones a la ABC, Tony Wood, director del programa de energía en el Instituto Grattan, reconoció que el sistema no sufrió un "gran estrés" durante el pasado fin de semana y que ciertamente “respondió bien”, pero advirtió que Australia está entrando en el periodo más grave del año, que según Wood, se da a principios de febrero, cuando los niños retornan a la escuela y las personas concluyen sus vacaciones de verano y se reintegran a la fuerza laboral.
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