ผู้เชี่ยวชาญเผยว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมสำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางออกจากออสเตรเลียทำให้ค่าธรรมเนียมการเดินทางของผู้โดยสารในประเทศสูงที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมดังกล่าวถือเป็นผลดีต่อเงินทุนด้านความปลอดภัยทางชีวภาพของออสเตรเลีย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรฯ เมอร์เรย์ วัตต์ เปิดเผยเมื่อวันอังคารว่า ได้มีการจัดสรรเงินเพิ่มเติม 47.1 ล้านดอลลาร์ให้กับระบบความปลอดภัยทางชีวภาพหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงค่าธรรมเนียมและค่าบริการของรัฐบาล
นักเดินทางต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้น 10 ดอลลาร์สำหรับค่าธรรมเนียมการเดินทางของผู้โดยสารตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม หลังจากที่รัฐบาลกลางได้ปรับขึ้นค่าธรรมเนียมเป็น 70 ดอลลาร์ในงบประมาณของรัฐบาลกลางปี 2023
การปรับขึ้นนี้จะช่วยชำระค่าส่วนแบ่งของการจัดการความเสี่ยงด้านความปลอดภัยทางชีวภาพที่สนามบินและท่าจอดเรือสำราญ
ค่าธรรมเนียมผู้นำเข้าอื่นๆ ก็เพิ่มขึ้นเช่นกันหลังจากการตรวจสอบในปี 2023 ซึ่งพบว่าต้นทุนในการจัดการด้านความปลอดภัยทางชีวภาพและกิจกรรมกำกับดูแลอาหารนำเข้าเพิ่มขึ้น และจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อจัดหาเงินทุนให้กับระบบความปลอดภัยทางชีวภาพในระยะยาว
“ระบบความปลอดภัยทางชีวภาพที่แข็งแกร่งจะช่วยปกป้องอุตสาหกรรมการเกษตรมูลค่า 84,000 ล้านดอลลาร์ เศรษฐกิจของประเทศ และวิถีชีวิตของเรา” นายวัตต์กล่าว
“(เนื่องจาก) ความเสี่ยงยังคงเปลี่ยนแปลงไป รวมถึงในภูมิภาคของเรา ระบบความปลอดภัยทางชีวภาพที่ได้รับเงินทุนอย่างยั่งยืนหมายความว่าเราอยู่ในจุดที่ดีกว่าในการรับมือกับความท้าทายในอนาคต”
Tourism and Transport Forum Australia สนับสนุนมาตรการความปลอดภัยทางชีวภาพที่เข้มงวดยิ่งขึ้น แต่ Margy Osmond ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่าค่าธรรมเนียมการเคลื่อนย้ายผู้โดยสารปัจจุบันเป็นหนึ่งในค่าธรรมเนียมที่สูงที่สุดในโลก
“สิ่งนี้เพิ่มแรงกดดันให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวโดยเพิ่มต้นทุนการเดินทางสำหรับทั้งชาวออสเตรเลียและนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโควิด” เธอกล่าวกับ AAP
“เรายินดีกับส่วนหนึ่งของค่าธรรมเนียมนี้ที่นำไปใช้เพื่อปกป้องระบบความปลอดภัยทางชีวภาพของเรา แต่ส่วนที่เหลือจะนำไปใช้เป็นรายได้รวมในช่วงเวลาที่ภาคส่วนนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น การขาดแคลนทักษะ และตลาดโลกที่มีการแข่งขันสูง”
ในทางกลับกัน NSW Farmers ยินดีกับค่าธรรมเนียมดังกล่าว โดย Ian McColl ประธานคณะกรรมการความปลอดภัยทางชีวภาพเรียกร้องให้มีการแก้ไขเพิ่มเติม เช่น การเรียกเก็บเงินสำหรับตู้คอนเทนเนอร์นำเข้า
“การระดมทุนเพื่อความปลอดภัยทางชีวภาพอย่างต่อเนื่องถือเป็นสิ่งจำเป็น และเราทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ แต่ผู้ที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงจะต้องแบกรับต้นทุนที่สูงขึ้น” นายแมคคอลล์กล่าว
“เกษตรกรต้องแบกรับภาระต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการจัดการการระบาดของความปลอดภัยทางชีวภาพเป็นจำนวนมาก
“การพิจารณาทางเลือกทั้งหมดที่มีอยู่และการพัฒนาวิธีการแก้ปัญหาด้านความปลอดภัยทางชีวภาพที่ดีขึ้นถือเป็นสิ่งสำคัญ หากรัฐบาลต้องการปกป้องพรมแดนของเราและให้ชุมชนของเราปลอดภัยจากความเสี่ยงด้านความปลอดภัยทางชีวภาพเหล่านี้”
