เอสบีเอสนิวส์ได้รับรายงานว่า ขณะนี้ ซูซาน ลี รองหัวหน้าพรรคเสรีนิยม ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรักษาการผู้นำฝ่ายค้านแทนปีเตอร์ ดัตตัน
หลังเขาพ่ายแพ้การเลือกตั้งของเขตดิกสันในเขตชานเมืองบริสเบนให้กับผู้สมัครจากพรรคแรงงาน อาลี ฟรานซ์ และสูญเสียที่นั่งในรัฐสภา
ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้นำฝ่ายค้านออสเตรเลียแพ้เลือกตั้งในเขตของตนเอง
การพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของบทบาทผู้นำพรรคเสรีนิยมของดัตตัน หลังจากที่ครองเก้าอี้ในรัฐสภามานานถึง 24 ปี
ซูซาน ลี กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ค่ำคืนที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับพรรคเสรีนิยม และวันนี้เราขอถอดบทเรียนจากผลการเลือกตั้งนี้ด้วยถ่อมตน”
เธอยังระบุว่าตามกฎพรรค หลังการพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งจะมีการประชุมพรรคเพื่อลงมติเลือกผู้นำฝ่ายค้านและรองผู้นำฝ่ายค้านคนใหม่
โดยตำแหน่งเหล่านี้จะถือเป็นตำแหน่งว่างในการประชุมดังกล่าว
“ฉันได้หารือกับผู้นำอาวุโสของพรรคแล้ว และเห็นว่าต้องรอการนับคะแนนแบบจัดลำดับความนิยมในบางเขตให้แล้วเสร็จก่อนจึงจะสามารถจัดการประชุมดังกล่าวได้” เธอกล่าว
หลังปีเตอร์ ดัตตันพ้นจากตำแหน่งในรัฐสภา ขณะนี้ ซูซาน ลี ได้รับแต่งตั้งให้เป็น รักษาการผู้นำฝ่ายค้าน Source: AAP / Mick Tsikas
พรรคเสรีนิยมจะเลือกผู้นำคนใหม่อย่างไร?
กระบวนการเลือกผู้นำพรรคของแต่ละพรรคในออสเตรเลียมีวิธีที่แตกต่างกัน สำหรับพรรคเสรีนิยมถือว่าเป็นขั้นตอนที่เรียบง่าย
สมาชิกพรรคที่ได้รับเลือกตั้งเข้าสู่รัฐสภาจะลงคะแนนเสียงเลือกผู้นำในที่ประชุมพรรค (party room)
ศาสตราจารย์ ร็อดนีย์ สมิธ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองออสเตรเลียจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ อธิบายกับ เอสบีเอส นิวส์ ว่า
“ที่ประชุมพรรคคือการรวมตัวกันของสมาชิกพรรคเสรีนิยมที่ได้รับเลือกเข้าสู่รัฐสภา หากมีผู้สมัครเพียงคนเดียวและไม่มีใครคัดค้าน ผู้นั้นก็จะได้เป็นผู้นำพรรคทันที”
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่จะลงชิงตำแหน่งต้องเป็นผู้แทนพรรคเสรีนิยมที่ได้รับเลือกตั้งและมีที่นั่งอยู่ในสภาผู้แทนราษฎร
หากมีผู้สมัครมากกว่าหนึ่งคน กระบวนการจะเข้าสู่การลงคะแนนเสียงแบบรอบคัดออก
“สมาชิกพรรคในรัฐสภาจะลงคะแนนเสียงรอบแรก แล้วผู้ที่ได้รับคะแนนน้อยที่สุดจะถูกตัดออกไป จนเหลือผู้ที่ได้เสียงข้างมาก” ศาสตราจารย์สมิธกล่าว
ที่ประชุมพรรคจะรวมสมาชิกทั้งจากสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาที่เป็นสมาชิกพรรคเสรีนิยม รวมถึงพรรคพันธมิตรอย่าง Liberal Nationals (พรรคร่วม)
ทั้งนี้ ตั้งแต่ปี 2008 ในรัฐควีนส์แลนด์ พรรคเสรีนิยมและเนชั่นแนลได้รวมตัวกันเป็นพรรคร่วม ลิเบอรัล- เนชันแนล Liberal National Party (LNP)
ขณะที่ในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ได้รวมเป็นพรรค คันทรี -ลิเบอรัลCountry Liberal Party (CLP) มาตั้งแต่ปี 1974
กระบวนการเลือกผู้นำพรรคเสรีนิยมจะใช้เวลานานแค่ไหน?
สมาชิกพรรคอาจต้องรอผลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการครบทุกเขตก่อน จึงจะสามารถเลือกผู้นำคนใหม่ได้
ศาสตราจารย์แกรม ออร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการเมืองจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ อธิบายกับ เอสบีเอส นิวส์ว่า
“มันน่าจะยุติธรรมกว่าที่พรรคควรรออย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ หรืออาจถึงสองสัปดาห์ เพื่อให้แน่ใจว่าใครบ้างที่จะได้เป็นสมาชิกสภาจากพรรคของตน”
นั่นหมายความว่ากระบวนการเลือกผู้นำอาจไม่เกิดขึ้นทันที และจะต้องรอให้การนับคะแนนอย่างเป็นทางการในบางเขตที่ยังไม่แล้วเสร็จจบลงก่อน
แม้กระบวนการเลือกผู้นำพรรคเสรีนิยมอาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์
แต่ยังมีอีกหนึ่งความเป็นไปได้ที่อาจทำให้ทุกอย่างรวดเร็วขึ้น นั่นคือ ถ้าหากมีผู้สมัครเพียงคนเดียว ศาสตราจารย์ร็อดนีย์ สมิธ อธิบายว่า
“ในกรณีนี้ที่ประชุมพรรคก็แค่รับรองผู้สมัครคนนั้น แม้จะยังมีบางเขตที่ยังนับคะแนนไม่เสร็จ แต่โดยทั่วไปแล้ว พรรคมักจะรอให้มีการประกาศผลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการ เพื่อจะได้ทราบแน่ชัดว่าตนมีสมาชิกในรัฐสภากี่คน”
ใครจะเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้นำพรรคเสรีนิยมคนต่อไป?
แม้ขณะนี้ยังไม่มีใครประกาศลงชิงตำแหน่งอย่างเป็นทางการแต่มีการคาดการณ์ว่ารายชื่อผู้สมัครอาจรวมถึง
แองกัส เทย์เลอร์ โฆษกฝ่ายค้านด้านการคลัง, ซูซาน ลี รองหัวหน้าพรรคคนปัจจุบัน, แอนดรูว์ เฮสตี โฆษกด้านกลาโหม และแดน เทฮาน โฆษกด้านการย้ายถิ่นฐาน
ศาสตราจารย์ แกรม ออร์ จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ มองว่าการชิงตำแหน่งครั้งนี้คือ
ศึกชิงจิตวิญญาณของพรรคเสรีนิยมศาสตราจารย์ แกรม ออร์
โดยจะมีการทบทวนแนวทางภายในพรรคอย่างเข้มข้น รวมถึงความขัดแย้งระหว่างสายเสรีนิยมดั้งเดิมกับฝ่ายอนุรักษนิยม
เขาระบุเพิ่มเติมว่า “จะมีกลุ่มหนึ่งที่พยายามผลักดันพรรคไปในทิศทางชาตินิยมประชานิยมมากขึ้น”
ซึ่งสะท้อนถึงแรงกดดันและทิศทางที่พรรคต้องชี้ชัดหลังความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด
(จากซ้ายไปขวา) แองกัส เทย์เลอร์, ซูซาน ลี, แอนดรูว์ เฮสตี และแดน เทฮาน เป็นรายชื่อบุคคลที่ถูกจับตามองว่าอาจลงชิงตำแหน่งผู้นำพรรคเสรีนิยมแทนปีเตอร์ ดัตตัน แม้จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครประกาศตัวอย่างเป็นทางการ Source: AAP, Getty
อนาคตของปีเตอร์ ดัตตันจะเป็นอย่างไรต่อไป?
ในขณะที่พรรคเสรีนิยมกำลังเผชิญกับศึกภายในเพื่อเลือกผู้นำคนใหม่ ปีเตอร์ ดัตตันเองก็กำลังมองหาบทบาทใหม่ในชีวิตนอกวงการเมือง อย่างน้อยก็ในช่วงสั้นๆ นี้
ในการกล่าวปาฐกถาแสดงความพ่ายแพ้ ดัตตันกล่าวว่า
“24 ปีในชีวิตการเมืองของเขา ถือเป็นเวลาที่ยาวนาน และมันคือเกียรติอย่างยิ่ง... ผมรักประเทศนี้ และได้ต่อสู้เพื่อมันอย่างสุดหัวใจ”
เขายังระบุว่า ช่วงที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมเป็นหนึ่งในไฮไลต์ของอาชีพ และการได้เป็นผู้นำพรรคคือ “เกียรติสูงสุด” ในชีวิตทางการเมืองของเขา
ศาสตราจารย์ร็อดนีย์ สมิธ มองว่า ดัตตันไม่น่าจะพยายามกลับเข้าสู่รัฐสภาอีกครั้ง
จากสิ่งที่เขาพูดเมื่อคืน ผมเดาว่าเขาไม่น่ากลับเข้าสู่รัฐสภาศาสตราจารย์ ร็อดนีย์ สมิธ
“เขาน่าจะมองหางานอื่นในช่วงชีวิตที่เหลือ และหากมีตำแหน่งในภาครัฐที่พรรคเสรีนิยมหรือเนชั่นแนลมีส่วนกำหนด ก็น่าจะมีการเชิญเขาให้มาร่วมงานในบทบาทใหม่”
สมิธยังเสริมว่า พรรคร่วมอย่างเสรีนิยมและเนชั่นแนลอาจพิจารณาเสนอให้ดัตตันทำงานในตำแหน่งภาครัฐ หากมีบทบาทที่เหมาะสม เนื่องจากเขาถือเป็นผู้มีประสบการณ์และอุทิศตนให้กับชีวิตสาธารณะมานานกว่า 24 ปี
การออกจากการเมืองของดัตตันจึงไม่เพียงหมายถึงการสิ้นสุดบทบาทส่วนตัว แต่ยังเป็นการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญในทิศทางของพรรคเสรีนิยมด้วย
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่ เว็บไซตหรือ Facebook และ Instagram
ติดตาม SBS Election Portal เพื่อเข้าถึงบทความ พอดคาสต์ และวิดีโอจาก SBS News, NITV และทีมงานของเราที่นำเสนอเนื้อหาครอบคลุมมากกว่า 60 ภาษา
