บริษัทจำหน่ายพลังงานจะไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นราคาค่าไฟฟ้ามากกว่าหนึ่งครั้งต่อปี และต้องยกเลิกค่าธรรมเนียมที่ไม่เป็นธรรมสำหรับลูกค้าที่อยู่ในกลุ่มเปราะบาง ตามกฎใหม่ที่ประกาศโดยหน่วยงานกำหนดกฎเกณฑ์ของตลาดพลังงาน
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยลดความซับซ้อนและความไม่โปร่งใสของระบบไฟฟ้าที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ไม่เข้าใจดี และยังช่วยป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคถูกเอารัดเอาเปรียบ
รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน คริส โบเวน (Chris Bowen) กล่าว
การเปลี่ยนแปลงที่ประกาศโดย คณะกรรมาธิการตลาดพลังงานแห่งออสเตรเลีย (Australian Energy Market Commission) นี้มีรายละเอียดประกอบด้วย:
- ห้ามไม่ให้ผู้จำหน่ายพลังงานขึ้นราคามากกว่าหนึ่งครั้งต่อปี
- ห้ามเรียกเก็บค่าธรรมเนียมล่าช้าจำนวนมากเกินควร
- ห้ามเก็บค่าธรรมเนียมใด ๆ กับลูกค้าที่อยู่ในกลุ่มเปราะบาง
บริษัทจำหน่ายพลังงานยังต้องมั่นใจด้วยว่า ลูกค้าชาวออสเตรเลียที่เปราะบางจะได้รับแผนการใช้ไฟฟ้าที่ดีที่สุดที่มีอยู่
การเปลี่ยนแปลงนี้จะทยอยมีผลในปีหน้า โดยชุดแรกจะเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 และชุดที่เหลือจะเริ่มใช้ในวันที่ 30 ธันวาคม 2026
กฎใหม่นี้มีเป้าหมายเพื่อควบคุมบริษัทที่ใช้กลยุทธ์เสนอราคาเริ่มต้นราคาถูกเพื่อดึงดูดลูกค้า แล้วจึงเปลี่ยนไปใช้แผนราคาสูง หรือซ่อนค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมไว้โดยไม่โปร่งใส
"ผมไม่ขออ้างว่านี่เป็นทางแก้แบบเบ็ดเสร็จ แต่เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์ก่อนหน้านี้ใช้ไม่ได้ผล" โบเวนกล่าวกับ ABC Radio National เมื่อวันพฤหัสบดี
“มีชาวออสเตรเลียจำนวนมาก ไม่ว่าจะประสบปัญหาทางการเงินหรือไม่ แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ในแผนการใช้พลังงานที่ดีที่สุด ซึ่งไม่ใช่ความผิดของพวกเขา เราจำเป็นต้องทำให้การเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องง่ายที่สุดสำหรับพวกเขา”
การวิจัยพบว่า ประมาณ 40% ของชาวออสเตรเลียไม่อ่านใบแจ้งหนี้ค่าไฟของตนเอง โบเวนกล่าวเพิ่มเติมว่า ต้องมีความพยายามมากกว่านี้เพื่อให้ผู้บริโภคที่มีภาระยุ่งสามารถเข้าถึงข้อเสนอที่ดีที่สุดได้
อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่านี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการปฏิรูประบบพลังงานในวงกว้าง ที่มุ่งทำให้ระบบนี้ง่ายขึ้นและเป็นธรรมมากขึ้น
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โบเวนได้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงกฎ Default Market Offer เพื่อกระตุ้นให้บริษัทพลังงานแข่งขันกันมากขึ้นเพื่อชิงลูกค้า และป้องกันการขึ้นราคาที่ไม่เป็นธรรม
กฎเกณฑ์เหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อกำหนดราคามาตรฐานขั้นต่ำ เพื่อจำกัดการโก่งราคาและกดดันให้ราคาถูกลงผ่านการแข่งขันในตลาดพลังงาน แต่ตามที่โบเวนกล่าวในงานประชุม Australian Energy Week ที่เมืองเมลเบิร์นว่า กฎเหล่านี้ “ยังไม่เป็นไปตามเป้าหมาย”
โบเวนยังกล่าวด้วยว่า มีแผนจะปฏิรูปกลไกการตั้งราคาของ Australian Energy Regulator สำหรับรัฐนิวเซาท์เวลส์ เซาท์ออสเตรเลีย และควีนส์แลนด์ เพื่อให้สอดคล้องกับกฎของรัฐวิกตอเรียมากยิ่งขึ้น
