ใกล้เข้ามาอีกก้าวหนึ่งสำหรับ นโยบายฟื้นฟูหนี้การศึกษาที่อาจช่วยเหลือผู้สำเร็จการศึกษาที่ยังคงมีหนี้สินค่าเล่าเรียนค้างกับรัฐบาลได้โดยเฉลี่ยถึง 1,200 ดอลลาร์ต่อปี
ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกนำสนอต่อรัฐสภาไปเมื่อวันพฤหัสบดี (15 ส.ค.) ที่ผ่านมา และหมายความว่ากว่ากฎหมายจะผ่านทั้ง 2 สภาก็อาจกินเวลาไปจนถึงเดือนตุลาคมเป็นอย่างน้อย
หากร่างกฎหมายนี้ผ่านสภา จะส่งผลอย่างไรกับชาวออสเตรเลียที่ยังมีหนี้คงค้าง
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นไปตามรายงาน Australian Universities Accord ของกระทรวงศึกษาธิการ ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งมีข้อเสนอแนะ 47 ข้อเพื่อปรับปรุงการศึกษาระดับอุดมศึกษาในออสเตรเลีย
รายงานดังกล่าวแนะนำว่า ดัชนีหนี้ของนักเรียนไม่ควรแซงหน้าการเติบโตของค่าจ้าง
รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ เจสัน แคลร์ กล่าวว่ากฎหมายใหม่นี้จะช่วยป้องกันไม่ให้หนี้ของนักศึกษาเพิ่มสูงขึ้นเหมือนที่ผ่านมาในปีที่แล้ว รัฐมนตรี แคลร์ กล่าวในรัฐสภาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า
“การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะช่วยบรรเทาเรื่องค่าใช้จ่ายกับผู้ที่มีหนี้การศึกษา ขณะเดียวกันก็จะช่วยปกป้องหลักคุณธรรมจริยธรรมและส่งเสริมคุณค่าของโครงการเงินกู้เพื่อการศึกษา ซึ่งจะช่วยขยายโอกาสการเข้าถึงการศึกษาในระดับอุดมศึกษาสำหรับชาวออสเตรเลียมากขึ้น”
ใครได้รับประโยชน์จากร่างกฎหมายนี้?
ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้ ได้แก่ นักเรียนที่กู้เงินกู้การศึกษา HELP (เช่น HECS-HELP) และไม่ได้ชำระหนี้ให้หมดก่อนวันที่ 1 มิถุนายน 2023 ซึ่งเป็นช่วงที่มีการใช้อัตราดัชนีหนี้การศึกษาสูงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
คุณจะได้รับเงินคืนหรือมีการหรือไม่ และมีการผ่อนผันอย่างไร?
ในวันที่ 1 มิถุนายนของทุกปี จะมีการจัดทำดัชนีที่จะใช้จะคำนวณหนี้การศึกษา หลังจากการประกาศดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ประจำไตรมาสเดือนมีนาคม
ในปีนี้ หนี้ของ HELP ได้มีการจัดทำดัชนีที่ร้อยละ 4.7 (เพิ่ม $1,272 ของหนี้นักเรียนโดยเฉลี่ย) และร้อยละ 7.1 ในปี 2023 (ซึ่งเพิ่มเป็น $1,758 กับหนี้การศึกษาโดยเฉลี่ย) ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1990
ร่างกฎหมายใหม่เสนอให้เปลี่ยนการคำนวณดัชนีดังกล่าว เพื่อให้เลือกใช้ตัวบ่งชี้หลักที่ใช้ในการคำนวณคือ CPI หรือดัชนีราคาค่าจ้าง แล้วแต่ว่าจำนวนใดจะต่ำกว่า
ด้านล่างแสดงตารางจำนวนนักเรียนที่มียอดเงินกู้ต่างๆ ที่สามารถชำระหนี้ของตนได้ภายใต้การเปลี่ยนแปลงใหม่
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะมีผลย้อนหลังด้วย เนื่องจากมีการนำดัชนีสำหรับปีที่แล้วและปีนี้มาใช้เรียบร้อยแล้ว
หลังจากร่างกฎหมายนี้ผ่านสภา การบรรเทาหนี้ของนักเรียนจะได้รับในรูปแบบของเครดิต
ซึ่งจะนำไปใช้และลดจำนวนเงินที่ค้างชำระในหนี้ HELP ที่มีอยู่โดยอัตโนมัติ
สำหรับผู้ที่ชำระหนี้ HELP ไปแล้ว เครดิตดังกล่าวจะนำไปใช้กับ Australian Taxation Office (ATO) หรือหนี้ภาครัฐแทน
แต่ถ้าคุณไม่มีหนี้อย่างใดอย่างหนึ่ง หรือทั้งสองอย่างและไม่มีหนี้ภาษีหลังจากยื่นแบบแสดงรายการภาษีคืนแล้ว คุณจะได้รับคืนเป็นเงินสด
ATO กล่าวกับ สำนักข่าว ABC เมื่อปลายเดือนกรกฎาคมว่า
ขณะนี้ยังคงมีการบังคับใช้ตามกฎหมายเก่าเนื่องจากร่างกฎหมายยังไม่ผ่านสภา แต่ ATO ยังไม่ได้กำหนดกรอบเวลาในการขอคืนภาษี
“เนื่องจากกฎหมายดังกล่าวไม่ผ่านการอนุมัติ ATO จึงไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกำหนดเวลาในการให้สินเชื่อใดๆ ได้” ATO กล่าวกับ ABC เมื่อปลายเดือนกรกฎาคม
" การคืนเงินใดๆ ที่เป็นผลจากการลดดัชนีมีแนวโน้มที่จะส่งแยกต่างหากเพื่อการขอคืนจากการคืนภาษี และขึ้นอยู่กับว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด"
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai
บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai
