ราเชล แพ็กซ์ตัน (Rachael Paxton) เคยเปลี่ยนเส้นทางอาชีพมาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง จากนักจิตวิทยา สู่การเป็นนักไตรกีฬามืออาชีพ ก่อนจะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการทำงานของเธอ
การเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายนี้ค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาในช่วงที่เธออายุราว 30 กว่า ๆ
“หลังจากแข่งขันมาเจ็ดปี ฉันเริ่มไม่สนุกกับการแข่งขันไตรกีฬาอีกต่อไป เลยหันไปทำงานเป็นนักกายภาพบำบัดมากขึ้น แต่ก็เริ่มรู้สึกกระสับกระส่าย และคิดว่า ‘ชีวิตมันมีแค่นี้เองเหรอ?’ ฉันอยากพัฒนาตัวเองให้ไปไกลกว่านี้” เธอเล่าให้รายการ Insight ฟัง
ระหว่างที่เธอกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอะไรต่อไป ช่วงเวลาแห่งความกระจ่างก็มาถึงในเย็นวันหนึ่ง ขณะเธอกำลังขับรถและฟังพอดแคสต์
“ผู้ดำเนินรายการกำลังสัมภาษณ์แพทย์นิติเวชประจำรัฐ และฉันก็คิดว่านั่นฟังดูเป็นงานที่ดีมาก ฉันกลับบ้านไปค้นหาหลักสูตรปริญญาตรีด้านกฎหมายแบบเรียนทางไกล สมัครเรียน และก็ได้รับการตอบรับ”
ราเชลรู้ดีว่าเส้นทางข้างหน้าจะไม่ง่าย ปริญญาใบนี้ต้องใช้เวลาศึกษาแบบพาร์ตไทม์ถึงหกปีควบคู่ไปกับการทำงาน และต้องแลกมาด้วยการเสียสละทางการเงินอย่างมาก (ค่าเล่าเรียนในออสเตรเลียสำหรับนักศึกษาภายในประเทศอยู่ระหว่าง 8,500 ถึง 50,000 ดอลลาร์)
“การกลับไปเรียนมหาวิทยาลัยในวัย 30 หรือ 40 ปี คนส่วนใหญ่ยังจำเป็นต้องมีรายได้ เพราะต้องจ่ายบิลต่าง ๆ และการเรียนก็มีข้อจำกัดทางการเงิน คุณต้องพักความฝันเรื่องการเงินและอสังหาริมทรัพย์ไว้ก่อน ซึ่งเป็นปัจจัยที่ต้องคิดหนักมาก” เธอกล่าว
และสำหรับคนที่เคยเป็นผู้เชี่ยวชาญในสายงานของตัวเอง การต้องเริ่มต้นใหม่จากจุดล่างสุดนั้น “เป็นสิ่งที่อึดอัดใจอย่างยิ่ง” เธอกล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม ราเชลเชื่อว่าการกลับไปเรียนรู้สิ่งใหม่ในวัยกลางคนก็มีข้อได้เปรียบเช่นกัน
“ประสบการณ์การทำงานและชีวิตที่สั่งสมมาช่วยฉันมากจริง ๆ ทั้งตอนสมัครงานและการสัมภาษณ์ ฉันรู้จักตัวเองดี กล้าขอความช่วยเหลือ และตระหนักถึงทั้งจุดแข็งและข้อจำกัดของตัวเอง”
หลังจากเรียนจบและเริ่มทำงานตำแหน่งบัณฑิตใหม่ในสำนักงานกฎหมายเชิงพาณิชย์ ซึ่งห่างไกลจากความฝันเดิมในการเป็นแพทย์นิติเวช เธอบอกว่าไม่เสียใจเลย แม้จะต้องยอมรับการลดเงินเดือนลงอย่างมากจากงานนักกายภาพบำบัด
“ฉันจะไม่กลับไปทำงานเป็นนักกายภาพบำบัดอีกแล้ว ฉันลงทุนกับอนาคตแบบใหม่ และไม่อยากหันหลังกลับ ฉันมีความสุขมากกับการตัดสินใจเปลี่ยนแปลงครั้งนี้”
พลังของการเริ่มต้นใหม่
จูลี (นามสมมติ) ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่เปลี่ยนอาชีพมาแล้วสองครั้ง เมื่อคุณค่าและลำดับความสำคัญในชีวิตของเธอเปลี่ยนไป
หลังจากทำงานในแวดวงธนาคารมานาน 26 ปี เธอผันตัวมาเป็นนักบำบัดความงาม และปัจจุบันในวัย 50 กว่า เธอกำลังกลับไปเรียนเพื่อเป็นพยาบาล
“ฉันยึดถือมาตลอดว่า เมื่อคุณค่าของฉันเดินไปคนละทางกับคุณค่าขององค์กร นั่นคือเวลาที่ฉันต้องก้าวต่อไป” เธอกล่าว
เธอเล่าว่าตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงในธนาคารนั้นมีความกดดันสูงมาก พนักงานถูกกระตุ้นให้ไล่ล่าความสำเร็จโดยแลกกับเวลาครอบครัว เมื่อพ่อของเธอเสียชีวิต และเธอต้องใช้เวลาดูแลแม่มากขึ้น ภาระงานก็เริ่มเกินจะรับไหว
จูลีจึงตัดสินใจเรียนหลักสูตรความงามหนึ่งปี เพื่อให้มีความยืดหยุ่นในการใช้ชีวิตมากขึ้น
แต่ผ่านไปไม่กี่ปี เธอกลับรู้สึกเบื่อและโหยหาความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นจากงานของตัวเอง จึงตัดสินใจกลับไปเรียนมหาวิทยาลัยอีกครั้ง
“เมื่ออายุมากขึ้น ฉันอยากเรียนรู้เกี่ยวกับร่างกายมนุษย์ และอยากตอบแทนสังคมบ้าง ฉันเพิ่งเรียนพยาบาลจบปีแรก ยังอีกไกลกว่าจะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้ แต่ฉันรักการช่วยเหลือผู้คน” เธอกล่าว
จูลีโชคดีที่ประสบการณ์ในสายงานธนาคารทำให้เธอมีอิสระทางการเงินในการลองเส้นทางอาชีพใหม่ ๆ เธอยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งก็น่ากลัว แต่เธอได้เรียนรู้ว่าการเรียนรู้สิ่งใหม่ทำให้เธอรู้สึกมีชีวิตชีวา
“ฉันเป็นคนที่เชื่อในเรื่องการเปลี่ยนแปลงมาตลอด แม้ตอนทำงานธนาคาร ฉันก็ไม่เคยอยู่ตำแหน่งเดิมนานเกินสองหรือสามปี”
“ฉันเชื่อว่าคุณต้องกล้าเสี่ยงในชีวิต อย่างแย่ที่สุดจะเกิดอะไรขึ้นล่ะ? ก็แค่กลับไปทำในสิ่งที่คุณทำเป็นอยู่แล้ว”
การสร้างอาชีพแบบพอร์ตโฟลิโอ
ซาราห์ ไวเซอร์ (Sarah Vizer) ไม่ได้มีทางเลือกสวยหรูในการเปลี่ยนอาชีพ เธอถูกบังคับให้ลาออกจากตำแหน่งผู้บริหารที่ทำมานาน 20 ปี ในช่วงอายุ 40 กว่า ๆ เนื่องจากปัญหาสุขภาพ
“ตอนนั้นฉันอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพ แต่ภาวะหมดไฟถาโถมใส่ฉันอย่างรุนแรง เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเพิ่งตระหนักว่างานของฉันไม่ให้สมดุลชีวิตที่เหมาะสม มันเป็นสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างโหด” เธอกล่าว
ภาวะหมดไฟพัฒนาไปสู่อาการอ่อนเพลียเรื้อรัง ซึ่งซาราห์ยังคงต้องใช้ชีวิตอยู่กับมันจนถึงทุกวันนี้
“ฉันไม่ได้โทษงาน แต่โทษตัวเองที่ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าฉันต้องการอะไรจากชีวิต”
แต่การค้นหาว่าเธอต้องการอะไรจริง ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
“ฉันผ่านช่วงเวลาที่เข้มข้นมาก พร้อมกับตั้งคำถามว่า ‘ถ้าฉันไม่ใช่อาชีพของฉัน แล้วฉันคือใคร?’”
ปัจจุบัน ซาราห์นำทักษะผู้บริหารและความรักในการทำงานกับผู้คนมาปรับใช้เป็นโค้ชผู้บริหาร เธอเขียนหนังสือเกี่ยวกับการใช้ชีวิตกับภาวะอ่อนเพลียเรื้อรัง และยังสร้างรายได้จากการเป็นศิลปินอีกด้วย
แม้ไม่สามารถทำงานเต็มวันได้ แต่อาชีพแบบพอร์ตโฟลิโอของเธอช่วยมอบความหมายให้ชีวิต ขณะเดียวกันก็สอดรับกับข้อจำกัดด้านสุขภาพ
“ตอนฉันยังเด็ก แบบจำลองชีวิตของฉันมีแค่อย่างเดียว คือทำงานบริษัทไปเรื่อย ๆ จนล้มคาโต๊ะ การถูกบังคับให้หยุดทำงานเต็มเวลาเปิดโอกาสให้ฉันได้ค้นพบความสนใจและความสามารถอื่น ๆ มันทำให้ฉันได้เบ่งบาน” เธอกล่าว
ซาราห์เชื่อว่าสิ่งที่เหมาะกับเราในวัย 20 หรือ 30 มักไม่เหมาะในวัย 40 และเธอก็ปรับความคาดหวังในการใช้ชีวิตให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงนั้น
“ในอดีต ชีวิตของฉันคือ ‘จะไปเที่ยวที่ไหนดี จะออกไปไหนอีก’”
“ตอนนี้ แค่ได้พาสุนัขไปเดินเล่นก็ทำให้ฉันมีความสุขมาก ฉันใส่ใจกับสิ่งเล็ก ๆ ที่มีความหมาย ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้เงินมาก”
ชัดเจนกับคุณค่าและลำดับความสำคัญ
เธอรีส ราห์เม (Therese Rahme) โค้ชด้านอาชีพในซิดนีย์ กล่าวว่า ความต้องการเริ่มต้นใหม่ “เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด”
“คนจำนวนมากในช่วงปลายวัย 30 ถึงต้น 40 เริ่มทบทวนทิศทางอาชีพเร็วขึ้นกว่าคนรุ่นก่อน ๆ ซึ่งมักเกิดจากการเป็นพ่อแม่มือใหม่ ความต้องการความยืดหยุ่น หรือการตั้งคำถามว่างานควรมีหน้าตาอย่างไรควบคู่กับชีวิตครอบครัว” เธอกล่าว
ด้วยหลักสูตรจำนวนมากที่เปิดสอนแบบพาร์ตไทม์และทางไกล การเปลี่ยนอาชีพจึงง่ายขึ้นกว่าเดิม แต่สำหรับผู้ที่กำลังคิดจะก้าวกระโดด เธอแนะนำให้เริ่มจากการทบทวนตัวเองก่อนลงมือทำ
“ทำความชัดเจนว่าคุณอยากได้อะไรเพิ่ม อยากลดอะไรลง และอะไรที่ไม่เวิร์กอีกต่อไป” เธอกล่าว
“ระบุทักษะที่ถ่ายทอดได้ — คนส่วนใหญ่มักประหลาดใจว่าตัวเองมีมากแค่ไหน การพูดคุยกับคนในสายงาน การเรียนคอร์สสั้น ๆ หรือแม้แต่การเป็นอาสาสมัคร สามารถช่วยทดสอบไอเดียได้แบบความเสี่ยงต่ำ ค่อย ๆ ก้าวไปทีละขั้น”
“เมื่อผู้คนมองว่ามันเป็นกระบวนการที่มีโครงสร้างและมีการสนับสนุน ความกลัวก็มักจะลดลง”
เธอเสริมว่า เมื่อผู้คนได้ทำงานที่เหมาะกับช่วงชีวิตของตัวเอง พวกเขามักจะอธิบายว่ารู้สึก “มีพลังและเป้าหมายชีวิตกลับมาอีกครั้ง”
“คนวัยกลางคนมักมีความชัดเจนมากขึ้นว่าอะไรสำคัญกับพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นความยืดหยุ่น ความหมาย ความคิดสร้างสรรค์ หรือความมั่นคง การเปลี่ยนอาชีพสามารถเปิดเครือข่ายใหม่ ๆ วิธีการมีส่วนร่วมแบบใหม่ และบ่อยครั้งก็นำไปสู่สมดุลชีวิต จากการทำงานที่ดีขึ้น”
เมื่อไม่เป็นไปตามแผน
แน่นอนว่า หากลองเส้นทางอาชีพใหม่แล้วไม่เวิร์ก ก็ไม่เป็นไรเช่นกัน อย่างที่เอริน โอดไวเออร์ (Erin O’Dwyer) ได้ค้นพบ
เธอทำงานเป็นนักข่าวมานานสองทศวรรษ ก่อนจะย้ายไปทำงานด้านสื่อสารองค์กร ซึ่งเธอบอกว่า “เกลียดมาก”
นั่นนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
“เพื่อนคนหนึ่งของฉันเป็นผู้จัดการสำนักงานกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองขนาดเล็ก และเธอพูดกับฉันว่า ‘ทำไมคุณไม่เรียนให้ได้ใบอนุญาตทนายให้เสร็จ แล้วมาทำงานกับฉันล่ะ?’ ตอนนั้นฉันแค่อยากหนีจากงานสื่อสารให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เอรินจบปริญญาศิลปศาสตร์และกฎหมายตั้งแต่ช่วงวัย 20 และจำเป็นต้องเรียนประกาศนียบัตรวิชาชีพกฎหมายเพิ่มเติมอีก 12 เดือน เพื่อให้ได้รับการรับรอง เธอเริ่มทำงานเป็นผู้ช่วยทนาย ก่อนจะขยับเป็นทนายความระดับต้น
ในช่วงแรก เธอชอบเรื่องราวชีวิตของผู้คนที่เกี่ยวข้องกับงานกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง แต่เมื่อย้ายไปทำงานเชิงนโยบาย เธอกลับรู้สึกว่างานน่าเบื่อ อีกทั้งยังไม่รู้สึกว่าได้ใช้จุดแข็งของตัวเอง และการกลับไปอยู่ระดับตำแหน่งและเงินเดือนที่ต่ำลงก็เป็นเรื่องยาก
“ฉันต้องวางอีโก้ไว้หน้าประตู และฉันก็เกลียดรายละเอียดจุกจิกของกฎหมาย หลังจากผ่านไป 18 เดือน ฉันไม่มีความสุขอย่างมาก” เธอกล่าว
ในวัยกลาง 40 เธอตัดสินใจกลับสู่งานข่าวอีกครั้ง โดยก่อตั้งเอเจนซีเล่าเรื่องขนาดเล็ก ซึ่งเธออธิบายว่าเป็นการตัดสินใจที่ “ให้อำนาจกับตัวเอง”
“การได้เป็นผู้เชี่ยวชาญในสายงานของตัวเองอีกครั้ง ทำให้ฉันได้ความรู้สึกเป็นผู้นำและความพึงพอใจกลับคืนมา จากการใช้ประสบการณ์ที่สั่งสมไว้”
ไม่มีประสบการณ์ใดสูญเปล่า
อย่างไรก็ตาม เอรินบอกว่าเธอไม่เสียใจกับการลองเส้นทางกฎหมาย
“ฉันได้ลองแล้ว และไม่จำเป็นต้องลองอีก และจริง ๆ แล้ว มันเหมือนฉันเดินกลับมาที่จุดเดิม ลูกค้าที่ต้องการความช่วยเหลือในการเล่าเรื่องของพวกเขามาหาฉัน เพราะฉันมีมุมมองแบบกฎหมายติดตัวอยู่ด้วย”
สำหรับผู้ที่กำลังคิดจะเปลี่ยนอาชีพ เธอแนะนำให้ทำงานกับตัวเองจากภายใน
“มองตัวเองในกระจกอย่างตรงไปตรงมา แล้วถามว่า ‘โอเค จริง ๆ แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?’ ซื่อสัตย์กับตัวเองเกี่ยวกับการเรียน การฝึกฝน และค่าใช้จ่าย บางทีคุณอาจทำตามความฝันใหม่นี้ในฐานะงานอดิเรกควบคู่ไปก่อนก็ได้”
ขณะที่ซาราห์ อดีตผู้บริหาร กล่าวว่า การถอดรหัสว่าคุณอยากให้ชีวิตการทำงานที่เหลือเป็นอย่างไร คือสิ่งที่ควรเฉลิมฉลอง
“หลายคนดูเหมือนจะผ่านช่วงเวลาตั้งคำถามในวัยกลางคน ที่คุณตื่นขึ้นมาแล้วคิดว่า ฉันไม่แน่ใจเลยว่ากำลังทำอะไรอยู่ มันอาจน่ากลัว แต่จริง ๆ แล้วมันคือของขวัญ”
“และของขวัญนั้น หากคุณกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับมัน ก็คือการที่คุณกำลังเตรียมตัวเองสำหรับบทต่อไปของชีวิต”
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่ เว็บไซต์ หรือ Facebook และ Instagram
