ชารอน ฮาร์ลีย์ เป็นผู้หนึ่งที่ทนทุกข์จากโรคภูมิแพ้อย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลกระทบในการดำเนินชีวิตและการทำงาน
คุณ ฮาร์ลีย์ เป็นชาวเมืองเบอร์เรล ครีก (Burrell Creek) ห่างจากเมืองนิวคาสเซิล รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประมาณ 170 กิโลเมตร เธอเผชิญกับโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้อย่างรุนแรงมาเป็นเวลาหลายปี ส่งผลให้เธอต้องต่อสู้กับความเหนื่อยล้าเรื้อรังและอาการระคายเคืองตาอย่างต่อเนื่อง
"ฉันปวดศีรษะจากไซนัสอย่างหนัก รู้สึกมึนงง อ่อนเพลีย และมีอาการคันและตาแฉะตลอดเวลา สิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อทั้งการทำงานและชีวิตทางสังคม เพราะฉันต้องใช้เวลาตลอดสุดสัปดาห์ไปกับการพักฟื้นร่างกาย" ฮาร์ลีย์กล่าว
แม้จะได้รับการรักษาจากแพทย์ทั่วไป แต่ตัวยาสามัญที่ได้รับช่วยบรรเทาอาการได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ในที่สุด ชารอน ฮาร์ลีย์ ถูกส่งตัวไปพบผู้เชี่ยวชาญ แต่นี่กลับเป็นจุดเริ่มต้นของความท้าทายครั้งใหม่
"ที่เมืองทารีจะมีแพทย์เฉพาะทางมาเพียงเดือนละครั้งเท่านั้น ฉันต้องรอคิวนานหลายเดือนกว่าจะได้พบแพทย์ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีแพทย์เฉพาะทางมาเข้าเวรอีก ตัวเลือกเดียวของฉันคือเดินทางเกือบสามชั่วโมงไปยังคลินิกของแพทย์คนดังกล่าว ซึ่งฉันไม่สามารถไปได้ สุดท้ายฉันต้องเริ่มกระบวนการขอส่งตัวใหม่ตั้งแต่ต้น" ฮาร์ลีย์กล่าว
ด้วยระยะเวลารอคอยที่ยาวนานและค่าใช้จ่ายในการเดินทางทำให้ชารอน ฮาร์ลีย์ ต้องทนทุกข์กับความเหนื่อยล้าและอาการปวดไซนัสอย่างต่อเนื่อง ก่อนที่จะสามารถเริ่มการรักษาภูมิคุ้มกันบำบัดได้
"ฉันใช้เวลารอการรักษานานเกือบปี" ฮาร์ลีย์กล่าว
ถ้าแพทย์จีพีสามารถเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับโรคภูมิแพ้ที่ทันสมัยกว่านี้ และได้รับการสนับสนุนจากแพทย์เฉพาะทางดีขึ้นกว่านี้ ฉันอาจเริ่มการรักษาได้เร็วขึ้นชารอน ฮาร์ลีย์ กล่าว
ออสเตรเลียเป็นเหมือนเมืองหลวงแห่งภูมิแพ้ของโลก
ประสบการณ์ของชารอน ฮาร์ลีย์ ไม่ใช่กรณีเดียวที่เกิดขึ้น
สำหรับชาวออสเตรเลียที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและชนบท การเข้าถึงการรักษาโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ป่วยเป็นโรคภูมิแพ้
กระทรวงสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุระบุว่า มีชาวออสเตรเลียมากกว่า 5 ล้านคนที่ได้รับผลกระทบจากโรคภูมิแพ้ ไม่ว่าจะเป็นอาการแพ้อาหาร โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ อาการแพ้พิษแมลง และภาวะช็อกจากภูมิแพ้ (anaphylaxis) ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างทันท่วงที
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในชุมชนห่างไกล บริการจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญยังคงเป็นสิ่งที่ยากจะเข้าถึง
มาเรีย เซอิด ซีอีโอของ Allergy & Anaphylaxis Australia และประธานร่วมของ National Allergy Council กล่าวว่า จำเป็นต้องมีมาตรการเพิ่มเติมเพื่อลด "ช่องว่างของข้อมูล" ระหว่างบุคลากรทางการแพทย์และแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคภูมิแพ้
"ออสเตรเลียมักถูกเรียกว่าเมืองหลวงแห่งภูมิแพ้ของโลก แม้เช่นนั้นเรายังคงเห็นช่องว่างด้านการเข้าถึงข้อมูลที่แตกต่างกันมากระหว่างแพทย์ทั่วไปและผู้เชี่ยวชาญด้านโรคภูมิแพ้ ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากการฝึกอบรมที่จำกัดเกี่ยวกับโรคภูมิแพ้สำหรับบุคลากรทางการแพทย์" เซอิดกล่าว
เซอิดกล่าวต่อไปว่า แม้แต่ผู้ที่อาศัยในเขตชานเมืองก็เผชิญกับความยากลำบากในการรักษาโดยแพทย์เฉพาะทาง
อ่านเพิ่มเติม
การจัดการเรื่องภูมิแพ้ที่โรงเรียนในออสเตรเลีย
ถูกเห็บกัดจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด
พอล (นามสมมติ) อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทของเมืองแทมบัน (Tamban) ชายฝั่งตอนกลางของบริเวณทางเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เขาไม่เคยคาดคิดว่าเพียงแค่ถูกเห็บกัดจะเป็นอันตรายถึงชีวิต
แม้จะเติบโตในชนบทและไม่เคยมีอาการแพ้อย่างรุนแรงมาก่อน แต่หลังจากที่เขาดึงเห็บออกจากลำคอกลับเกิดอาการช็อกจากภูมิแพ้ (anaphylaxis) อย่างรุนแรง
แม้ว่าอาการแพ้ยังไม่รุนแรงนัก แต่เมื่อย้อนกลับไป พอลยอมรับว่าเขาเสียใจที่ไม่ได้รีบไปพบแพทย์ทันที
แต่เมื่อเขาถูกเห็บกัดครั้งที่ 2 อาการแพ้ของเขารุนแรงกว่าเดิมมาก ขณะที่พอลกำลังขับรถกลับจากที่ทำงาน เขาเผลอเกาและเห็บร่วงจากร่างกาย และในทันทีเขารู้สึกว่าลำคอเริ่มบีบรัด ลิ้นชาตึง และรู้สึกว่ากลืนลำบาก
เมื่อเขาไปถึงโรงพยาบาลภายใน 15 นาที พอลเกือบจะหมดสติ
เจ้าหน้าที่รีบฉีดอะดรีนาลีนเพื่อช่วยชีวิตเขา แต่หลังจากนั้นเขากลับถูกส่งตัวกลับบ้านโดยไม่มีแผนปฏิบัติการหรือคำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีจัดการกับภาวะภูมิแพ้รุนแรงของเขา
แทนที่จะได้รับคำแนะนำจากแพทย์ พอลต้องพึ่งพาประสบการณ์ของผู้ป่วยรายอื่นที่เคยเผชิญกับภาวะช็อกจากภูมิแพ้ (anaphylaxis) เพื่อเรียนรู้วิธีรับมือกับอาการของตัวเอง
การเข้าถึงข้อมูลโรคภูมิแพ้ที่เชื่อถือได้
"ผู้ป่วยจำนวนมากพยายามวินิจฉัยอาการของตัวเองโดยใช้ข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือ เช่น 'ด็อกเตอร์กูเกิล' แต่เมื่อพูดถึงโรคภูมิแพ้หรือภาวะช็อกจากภูมิแพ้ (anaphylaxis) นี่ไม่ใช่เรื่องที่ควรเสี่ยง" มาเรีย เซอิด กล่าว
สำหรับผู้ป่วยอย่างชารอนและพอล การเข้าถึงการรักษาโรคภูมิแพ้ที่รวดเร็วและถูกวิธีอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่เป็นการกำหนดว่าพวกเขาสามารถควบคุมอาการแพ้ได้ หรือต้องใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัวต่ออาการแพ้ครั้งต่อไป
ด้วยตระหนักถึงความจำเป็นที่เพิ่มขึ้นในการดูแลผู้ป่วยโรคภูมิแพ้ ทาง National Allergy Council จึงได้ร่วมมือกับ Australian College of Rural and Remote Medicine (ACRRM) เปิดตัว Allergy Assist ซึ่งเป็นโครงการนำร่องบนแพลตฟอร์มออนไลน์ ที่มุ่งให้คำแนะนำทางการแพทย์เกี่ยวกับโรคภูมิแพ้แก่แพทย์ทั่วไปและแพทย์ในพื้นที่ชนบท
บริการ Allergy Assist มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงการเข้าถึงการรักษาของผู้ป่วยในพื้นที่ชนบท ห่างไกล และชุมชนชนพื้นเมือง โดยให้การสนับสนุนแพทย์ท้องถิ่นในการวินิจฉัย รักษา และดูแลผู้ป่วยในพื้นที่ของตนเอง ซึ่งจะช่วยลดระยะเวลาในการรอพบแพทย์เฉพาะทางและลดภาระค่าใช้จ่ายในการเดินทางของผู้ป่วย
มาเรีย เซอิดกล่าวว่าแม้โครงการ Allergy Assist จะเป็นโครงการที่เป็นก้าวสำคัญในการยกระดับการดูแลโรคภูมิแพ้ในพื้นที่ชนบทและห่างไกลของออสเตรเลีย แต่โครงการนี้จำเป็นต้องอาศัยการส่งเสริมความตระหนักรู้และแนวทางที่หลากหลายมากขึ้น
"ความยากลำบากในการเข้าถึงแพทย์เฉพาะทาง ความซับซ้อนของการจัดการโรคภูมิแพ้ และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละพื้นที่ หมายความว่าจะต้องมีปัจจัยที่สำคัญเช่น การให้งบประมาณอย่างต่อเนื่องรวมถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ" เซอิดกล่าว
