ท่ามกลางภาพของออสเตรเลียในฐานะประเทศพหุวัฒนธรรมที่เปิดกว้าง การสร้างมิตรภาพกับคนท้องถิ่นอาจดูเป็นเรื่องไม่ยากนัก แต่สำหรับคนไทยจำนวนไม่น้อยที่ย้ายมาใช้ชีวิตจริง กลับพบว่า “การหาเพื่อนชาวออสเตรเลีย” ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด เสียงสะท้อนจากประสบการณ์ตรงของคนไทยสามคน เผยให้เห็นความแตกต่างทั้งด้านภาษา วัฒนธรรม และรูปแบบความสัมพันธ์ ที่กลายเป็นกำแพงบาง ๆ ระหว่างผู้คน
คุณขวัญข้าว อินทิยา ซึ่งใช้ชีวิตในออสเตรเลียมากว่า 10 ปี เล่าย้อนถึงช่วงแรกของการปรับตัวว่า การหาเพื่อนต่างชาติ โดยเฉพาะคนออสเตรเลีย เป็นเรื่องท้าทายอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อสภาพแวดล้อมในช่วงแรกยังวนอยู่กับคนไทย
“มีความรู้สึกค่ะ สําหรับฝั่งช่วงแรกเป็นช่วงที่หาเพื่อนที่เป็นต่างชาติยากมาก"
เธออธิบายว่า การได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีแต่คนไทย เช่น โรงเรียนปรับพื้นฐานที่ไม่มีเพื่อนต่างชาติเลย มีคนไทยเยอะ ทำให้โอกาสในการสร้างความสัมพันธ์กับคนออสซี่แทบไม่มี
จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงเรียนในระดับที่หลากหลายมากขึ้น จึงเริ่มได้เจอและทำความรู้จักกับเพื่อนต่างชาติเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม ขวัญข้าวพบว่า “กิจกรรม” เป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่มิตรภาพ ไม่ว่าจะเป็นงานอาสาสมัคร คลับในมหาวิทยาลัย หรือแม้แต่การเข้ายิม แม้จะเริ่มต้นยาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ก็พัฒนาได้ เธอมองว่าคนออสเตรเลียเป็นมิตรและเปิดรับความหลากหลาย
แต่พอใช้ชีวิตไปได้สักพัก ปรับตัวกันไปก็หวังว่าคุณออสซี่เป็นคนน่ารักนะ แล้วก็แบบใจดีแล้วก็รับฟังคนเอเชียขวัญข้าวเปิดเผย
ความต่างของวัฒนธรรม และความเป็นส่วนตัว
คุณสิรินยา พาสุข หรือ “นาเดีย” ที่ย้ายมาจากสหราชอาณาจักร มองว่าการหาเพื่อนออสเตรเลีย “ยาก” ตั้งแต่ต้น แม้จะมาจากประเทศตะวันตกเหมือนกัน
เธอเปรียบเทียบอย่างชัดเจนระหว่างวัฒนธรรมอังกฤษกับออสเตรเลีย โดยมองว่าคนอังกฤษเข้าถึงง่ายกว่า ในขณะที่คนออสเตรเลียมักอยู่กันเป็นกลุ่ม
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือ “ไลฟ์สไตล์” โดยเฉพาะการเข้าสังคมผ่านกิจกรรม เช่น การออกไปดื่มหรือสังสรรค์ ซึ่งหากไม่เข้าร่วม ก็ยิ่งทำให้โอกาสในการสร้างเพื่อนลดลง
ถ้าเราไม่ได้ออกดื่มเที่ยวหรือกินหรือออกไปข้างนอกมันก็จะหาเพื่อนยากนาเดียกล่าว
แม้จะมีเพื่อนชาวออสเตรเลียบ้าง แต่ระดับความสนิทยังแตกต่างจากเพื่อนคนไทยอย่างชัดเจน เธออธิบายว่าความสัมพันธ์ของคนออสเตรเลียมี “ขอบเขต” มากกว่า และให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว
“มีเพื่อนคนไทยมากกว่าคนออสเตรเลียมีเพื่อนคนออสเตรเลียอยู่แค่สามคน”
ในทางกลับกัน นาเดียมองว่าชุมชนคนไทยในออสเตรเลียมีความอบอุ่นและช่วยเหลือกันอย่างมาก
ภาษา ความกลัว และการก้าวออกจากคอมฟอร์ทโซน
คุณขัตติยา แชมเบอร์ส หรือ “แคท” ที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียมายาวนานกว่า 30 ปี สะท้อนอีกมุมหนึ่งของปัญหา โดยเฉพาะ “ภาษา” และ “ความไม่มั่นใจ” ที่เป็นอุปสรรคสำคัญในช่วงแรก เธอยอมรับว่าช่วงแรกแทบสื่อสารไม่ได้เลย
อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ตรงของเธอชี้ให้เห็นว่า ความกล้าที่จะสื่อสารเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป โดยเฉพาะการทำงานและการใช้ชีวิตร่วมกับคนออสเตรเลีย เธอเริ่มเปิดโอกาสให้ตัวเองได้เรียนรู้ภาษาและวัฒนธรรมมากขึ้น
“หลังจากทํางานบ้านเสร็จไปส่งลูกพี่แคทก็จะแฮงเอาท์กับพวกแม่ๆ ที่เป็นคนออสเตรเลีย เราก็จะได้ภาษาจากเขา”
แคทยังเล่าว่า เพื่อนชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่มีท่าทีเป็นมิตร แม้จะไม่ได้แก้ไขภาษาให้ตรง ๆ แต่ก็พยายามช่วยให้สื่อสารได้
หลายๆ คนที่มาอยู่ที่นี่ก็ไม่กล้าจะพูดภาษาอังกฤษเพราะอาย ถ้าเรายิ่งอาย เรายิ่งจะพูดไม่ได้
READ MORE
ออสซี่รับเหยียดผิวเป็นปัญหาใหญ่
แม้ประสบการณ์ของแต่ละคนจะแตกต่างกัน แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ “การหาเพื่อนชาวออสเตรเลียต้องใช้เวลา” ทั้งขวัญข้าว นาเดีย และแคท ต่างสะท้อนว่าปัจจัยอย่างภาษา วัฒนธรรม ไลฟ์สไตล์ และความกล้าในการก้าวออกจากพื้นที่ปลอดภัย ล้วนมีบทบาทสำคัญ
ในขณะที่บางคนค่อย ๆ ปรับตัวและสร้างความสัมพันธ์ได้ บางคนยังคงรู้สึกว่าความสนิทสนมแบบไทย ๆ นั้นหาได้ยากในบริบทออสเตรเลีย
อย่างไรก็ตาม เสียงจากประสบการณ์เหล่านี้ไม่ได้มีเพียงความยากลำบาก แต่ยังสะท้อนถึง “โอกาส” ในการเรียนรู้ เติบโต และเข้าใจความแตกต่างของผู้คนในสังคมพหุวัฒนธรรม ที่แม้จะต้องใช้เวลา แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการใช้ชีวิตในต่างแดน
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
